在美國，人們越來越強烈地呼籲對已有40年曆史的化學品監管法律進行現代化改造，因為人們認識到該法律未能有效監管該國的化學品。然而，政治爭吵阻礙了多年來充滿爭議的談判對該法律的任何修訂。與此同時，美國市場上約有85,000種化學品，並且每年都會引入數百種新的化學品。
目前美國如何監管化學品？
《有毒物質控制法案》(TSCA)（政策專家暱稱為“Tosca”）於1976年在美國透過，此前在1960年代末和1970年代初發生了一連串的化學品恐慌事件。Tosca旨在監管化學品，並授權環境保護署 (EPA) 要求行業保留其使用和生產的化學品的記錄，並限制其使用。然而，該法律不包括藥品、化妝品和農藥，這些由不同的法律監管。
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根據現行法律，美國製造或使用的每種化學品都會被列入清單。儘管該清單上的化學品的毒性沒有做出判斷，但如果它們的名稱沒有列入清單，它們就不能進入（或在美國製造）。
現行法律有什麼問題？
目前，數萬種化合物從未接受過安全測試，因為它們是在1976年法律透過之前上市的。大約62,000種已在市場上銷售的化學品在Tosca頒佈時被“祖父化”，新法律幾乎沒有權力對其進行調查。Tosca僅要求化學品製造商提交有關新化學品的生產、使用、暴露和環境歸宿的資訊。許多人認為它錯誤地將缺乏任何安全資料等同於缺乏風險。
目前，只有在證明一種新化學品構成“不合理的風險”後，才能要求提供更多資訊。然而，如果沒有更多資訊，很難判斷化學品構成的風險。這導致許多觀察家稱Tosca為“無牙老虎”。
Tosca取得了什麼成就？
在Tosca執行的40年中，在其庫存中的大約85,000種化學物質中，只有略微超過200種化學品得到了評估。根據該法律，只有五種化學品（或幾類化學品）被禁止或限制：多氯聯苯、氣溶膠中的鹵化溶劑、二噁英廢物、空調機組中的六價鉻和石棉。此外，三種金屬加工液的某些用途也受到了限制。
您可能會驚訝地發現，儘管石棉是Tosca的目標，但在美國並未被禁止。1989年，大多數石棉產品被禁止，但這在1991年因缺乏證據來證明如此廣泛的禁令而推翻了法院的裁決。不過，法院同意可以禁止新的石棉材料。
Tosca未能實現現代化，導致各州試圖填補空白。至少有18個州，尤其是加利福尼亞州，引入了更嚴格的化學品控制措施。據估計，各州總共通過了數十甚至數百項化學品安全法律，在全國範圍內造成了令人困惑的“拼湊”標準。
新法律與舊法律相比如何？
新法律將首次要求對美國市場上所有化學品進行安全審查。化學品安全評估必須在更嚴格的期限內完成，並優先考慮最受關注的物質。新的Tosca具有牙齒——它賦予美國環保機構新的權力來獲取有關化學品的資訊，並強制要求在銷售之前進行安全測試。
修訂後的法律還解決了現行法律中一個有爭議的方面，該方面允許公司保留一些化學資訊機密，以保護商業秘密。化學品製造商表示，這種規定對於保持其競爭優勢至關重要，但健康和環境倡導者認為，潛在的重要資訊被隱瞞了。新法律使得化學品製造商更難將某些資料宣告為商業秘密。
聽起來不錯。為什麼它沒有更早發生？
儘管人們普遍認為需要修復Tosca，但政治上的爭吵阻礙了對其進行改革的努力。早期試圖重寫該法律的民主黨發起人認為，需要進行廣泛的修改才能控制化學工業並保護公眾和環境。然而，化學工業及其倡導者認為，他們提出的修改過於極端，威脅了創新和商業秘密。
2013年達成的妥協方案被證明是受歡迎的，因為它平衡了更嚴格的化學品監管，同時承諾保護公司的商業秘密。
新的Tosca與歐盟的Reach法規截然不同。根據Reach，證明每種新化學品安全的責任在於行業，公司必須進行並提交測試資料。根據Tosca，這項責任在於美國環保署。
新法律將解決美國的化學品監管問題嗎？
儘管Tosca的修訂消除了評估化學品和限制其使用方面的主要法律障礙，但有些人說它不會解決當前法律的弊端。他們強調，如果環保署要有效地監管市場上成千上萬種化學品，就需要更多的資金。
人們還擔心Tosca 2.0實際上可能會使控制化學品變得更加困難，因為它使各州更難追求自己更嚴格的法律。另一個擔憂是，新法律可能會使公司在產品損害環境或人們的健康時更難承擔責任。取決於如何解決新法律對各州自身規則的優先地位問題，修訂後的Tosca可能會影響人們提起人身傷害或損失訴訟的能力。
還有其他實際問題。像憂思科學家聯盟這樣的團體認為，即使評估市場上1000種毒性最強的化學品也可能需要50多年。
環保署已經有大量化學品積壓需要處理，此外還有源源不斷的新化學品進入市場。評估和監管這些化合物將需要更多的科學家和技術人員，而這不會在一夜之間發生。擴大環保署的工資單也是大多數共和黨人不太可能接受的事情。