隨著微晶片變得越來越小、功能越來越強大，它們幾乎滲透到社會的每一個角落，從智慧手機到醫療裝置，再到 регулирующие 鐵路、電網和水處理設施的控制系統。計算機安全專家一直警告說，這些嵌入式計算機極易受到攻擊，因為它們越來越多地與其他計算機聯網，而且幾乎沒有防禦措施來保護它們的韌體，即硬連線到晶片上的程式。10 月，在據信源自伊朗的一波網路攻擊之後，國防部長利昂·帕內塔警告說，“網路珍珠港”事件可能迫在眉睫。
非營利組織網路後果部門主管斯科特·博格指出，安全專家過去常常認為韌體是理所當然的，因為與軟體不同，韌體的設計目的是長期不變地執行。“然而，體現這些程式的電路被設計為接受大量的重寫，因此它們仍然可以被網路攻擊者更改，”他說。
工程師們在保護這些晶片方面取得了進展。7 月份在一次計算機安全會議上描述的一種新方法是一個程式，該程式將掃描隨機的韌體程式碼塊，以檢查是否存在入侵跡象。哥倫比亞大學的開發人員昂·崔和薩爾·斯托弗表示，他們的“共生體”可以與任何型別的韌體協同工作，而不會降低計算機的處理速度。它還可能檢測到以前沒有人注意到的惡意軟體，從而可能揭示“網際網路戰爭史上不為人知的篇章”，崔說。他們計劃在 2012 年底之前交付一個原型供美國政府測試。
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博格稱斯托弗和崔的方法“非常有希望”。賽門鐵克研究實驗室高階主管馬克·達西耶斷言，任何防禦措施的主要障礙是讓公司採用它。五角大樓正在推動立法，要求私營部門在網路安全問題上與政府合作。帕內塔在他的 10 月份的演講中說，如果沒有這樣的立法，“我們現在和將來都會很脆弱。”