地球上最快樂的地方在 2015 年病得很重。一場大型麻疹疫情始於加利福尼亞州的迪士尼樂園，這種高度傳染性且通常致命的疾病最終蔓延到北美各地的 307 人。只有在公共衛生機構追蹤了數千名可能被感染的人並隔離了病人後，疫情才被遏制。
今年年初，俄勒岡州的地方衛生機構保護了人們的生命，當時穆爾特諾瑪縣爆發了退伍軍人病疫情，導致四人住院，一人死亡。衛生部門工作人員挨家挨戶通知 100 人，告知他們所在建築的供水被致病細菌汙染。工作人員幫助他們重新安置並提供了安全的膳食。
在 COVID 大流行期間，公共衛生官員透過要求佩戴口罩和保持社交距離來保護人們。例如，在 2020 年，在衛生部門的幫助下，採取口罩強制令的堪薩斯州各縣的住院、死亡和病例數量明顯少於拒絕口罩的縣。
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但現在許多州的政客正試圖阻止這種拯救生命的工作。他們正在透過法律，將公共衛生和安全措施的控制權從地方機構手中奪走，並將其交給州立法機構，而州立法機構沒有醫療專業知識。近幾個月來，至少有 15 個州已經頒佈或正在考慮制定法律，這些法律嚴重限制了縣市機構關閉危險設施或隔離感染麻疹或 COVID 等致命和傳染性疾病的人以及其他公共安全行動的權力。公共衛生法律網路和全國縣市衛生官員協會的一份報告顯示，還有數百項類似法案正在制定中。
美國公共衛生協會執行主任喬治斯·本傑明說：“這相當於剝奪了醫生開處方的能力。” “這些是經過驗證的公共衛生策略，可以追溯到數百年。” 這些法案和法律阻止地方當局對當地情況做出快速反應，這是危險的，因為在疾病爆發期間情況變化很快，不同的威脅需要不同的應對措施。
許多法案似乎是由共和黨議員對為控制疫情而採取的衛生措施（包括活動限制和企業關閉或入住人數限制）的錯誤憤怒所推動的。一些新立法的例子是
俄亥俄州通過了一項法律，賦予州立法機構權力，使其可以否決州長或州衛生部門釋出的“任何用於預防傳染病或感染病傳播的命令或規則”。該法律還限制了地方衛生機構釋出隔離和檢疫命令的能力，並允許州政府推翻地方決策。
堪薩斯州批准了一項立法，指定地方政治家，如縣委員，為地方衛生 autoridad，並規定衛生委員會在沒有這些政治家批准的情況下不得釋出許多型別的命令。該法律還限制了接觸者追蹤，這是一種重要的公共衛生工具，用於尋找接觸過危險疾病的人，就像在迪士尼樂園疫情期間所做的那樣。
佛羅里達州頒佈了一項法律，規定緊急衛生命令在七天後自動終止，並要求地方政府官員以多數票延長命令。它賦予立法機構單方面權力終止州長在緊急狀態期間釋出的命令。
蒙大拿州通過了一項立法，禁止地方衛生命令限制人們實際參加宗教場所的活動。
隔離等衛生命令確實限制了個人自由。但本傑明說，機構不能隨意實施此類措施，而且法院會對這些措施進行快速審查。衛生官員在透過定製對不同疾病的快速反應來預防疾病傳播和拯救生命方面取得了巨大的成功。餐廳爆發沙門氏菌疫情所需的措施與無家可歸人群中爆發的肝炎疫情，或是在縣內旅行的肺結核患者，或是受細菌汙染的城市供水所需的措施不同。諸如自動七天截止之類的限制將阻止最有效的反應，並導致疾病和死亡。
投票削弱衛生部門能力的政客們將在今年和明年面臨選舉。選民可以透過投票將他們趕下臺，並支援那些將保護健康和福祉的候選人來撤銷這些有害行為。立法者有權審查法律並修改它們。但他們無權行醫。