今晚（11月13日），一枚俄羅斯火箭成功地從冰雪覆蓋的中亞地區發射升空，將一名美國宇航員和兩名俄羅斯宇航員送往國際空間站。
美國宇航員丹·伯班克和俄羅斯宇航員安東·什卡普列羅夫、阿納託利·伊萬尼辛於美國東部時間晚上11:14（拜科努爾時間上午10:14；格林威治標準時間11月14日0414）乘坐俄羅斯聯盟TMA-22號飛船進入軌道，當時哈薩克的拜科努爾航天發射場天氣寒冷且大雪紛飛。
儘管發射場大雪紛飛，但風勢仍然平靜，這使得俄羅斯控制人員能夠按計劃進行發射。
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宇航員們預計將於週三（11月16日）美國東部時間凌晨12:33（格林威治標準時間0530）抵達空間站。三人將把他們的太空艙對接在軌道空間站俄羅斯部分的“搜尋”號艙上。
伯班克此前曾在2000年和2006年乘坐亞特蘭蒂斯號太空梭訪問過空間站。這將是他首次在大型軌道實驗室中長期停留。什卡普列羅夫和伊萬尼辛都是首次進行太空飛行。
到達後，伯班克、什卡普列羅夫和伊萬尼辛將組成空間站的第29遠征隊，該遠征隊目前由美國宇航局的指揮官邁克·福瑟姆、日本宇航員古川聰和俄羅斯宇航員謝爾蓋·沃爾科夫組成。
美國宇航局官員表示，福瑟姆、古川和沃爾科夫在今晚聯盟號發射的準備工作中在太空睡覺，但他們特地醒來觀看從軌道綜合體上進行的發射直播。
指揮官福瑟姆和他的兩位機組人員自6月以來一直在空間站生活和工作。他們計劃於11月21日返回地球。在離開之前，福瑟姆將把空間站的指揮權移交給伯班克，後者將在他逗留期間領導空間站新的第30遠征任務。[50張偉大的俄羅斯火箭發射照片]
今晚的發射對俄羅斯聯邦航天局及其聯盟號火箭隊來說是一個重要的里程碑。8月份，一枚運載機器人貨運飛船的聯盟號助推器在火箭第三級出現問題後在西伯利亞墜毀。
無人駕駛的進步44號貨運飛船及其船上的2.9噸物資在事故中丟失。對於通常可靠的聯盟號火箭品牌來說，這次墜毀是一次罕見的事故。
由於用於發射機器人進步號飛船的助推器與用於將宇航員和航天員送往空間站的助推器類似，因此該事故暫時停飛了火箭艦隊。俄羅斯聯邦航天局對此事進行了調查，並將問題追溯到火箭第三級的燃氣發生器。獨立美國宇航局小組也證實了這一結論。
自8月份墜毀以來，首次向軌道綜合體進行的物資補給是在10月30日進行的，當時一艘無人駕駛的進步45號貨運飛船成功發射到空間站，運載了近三噸的物資。
今晚的發射有助於恢復對俄羅斯火箭的信心，該火箭目前是美國宇航局將宇航員送往空間站的唯一途徑。在航天局的太空梭退役後，美國宇航局依靠俄羅斯的助推器和飛行器將美國宇航員運送到軌道空間站。
與此同時，商業公司正在開發新的宇宙飛船，首先將貨物，然後將機組人員運送到近地軌道上的目的地，然後再從近地軌道返回。
事實上，第30遠征隊的成員也可能會在他們在空間站停留期間見證兩艘機器人商業飛行器的測試飛行。SpaceX的龍飛船和軌道科學公司的天鵝座貨運飛船暫定於新年進行其航天器的演示飛行。
SpaceX目前持有美國宇航局16億美元的合同，向空間站進行12次物資補給飛行。2010年12月，該公司使用龍飛船進行了首次軌道測試飛行，該飛船在公司的獵鷹9號火箭頂部發射升空。軌道科學公司擁有一份價值19億美元的合同，使用該公司正在開發的天鵝座飛船和金牛座2號火箭進行八次飛行。
美國宇航局退役了其30年的太空梭計劃，以專注於近地軌道以外的探索任務，例如前往小行星和火星。隨著商業公司介入提供往返空間站的計程車服務，美國宇航局可以專注於開發新的火箭和航天器，以更深入地進入太空。
“從一個有機會兩次乘坐航天飛機發射的人的角度來說，看到太空梭退役，這當然是苦樂參半的，”伯班克在飛行前的一次採訪中說。“太空梭儘管具有其宏偉和能力，但從未設計成超出地球幾百英里的範圍，所以如果我們想去月球，如果我們想去小行星和火星，我們需要一種新的飛行器，所以這就是我們現在正在關注的。”