七月份的《鯊魚周》紀錄片系列以探索古巴水域中的牙齒魚類為特色，那裡是鯊魚生物多樣性的一個相對未被研究的熱點地區。由於美古外交關係的緩和，該地區最近才向廣泛的科學家群體開放。“Tiburones：古巴的鯊魚”將於7月7日晚上10點在探索頻道播出，該片跟蹤了一個由美國和古巴海洋生物學家組成的聯合團隊。在《Tiburones》中出現的莫特海洋實驗室的海洋生物學家鮑勃·胡特說：“觀眾將體驗我們在水上和水下的所有鯊魚活動，聽科學家們講述我們合作的興奮之處，並感受我們克服挑戰以實現目標的戲劇性。”
其中一個目標是保護該地區 100 多種鯊魚免受過度捕撈。“在古巴捕魚是重要的收入來源，支援偏遠的沿海社群，對糧食安全至關重要，”在古巴出生並在哈瓦那大學主修海洋生物學，現在在保護倡導組織生物多樣性中心工作的海洋生物學家阿貝爾·瓦爾迪維亞說。“但是古巴水域的過度捕撈是一個主要問題，從商業捕撈到休閒捕撈都是如此。”
防止鯊魚過度捕撈是胡特研究和外聯工作的主要組成部分。“目前的漁業並非密集地以鯊魚為目標，但捕獲量仍然很大，”胡特說。“我們與哈瓦那大學合作研究古巴的鯊魚，評估它們在古巴水域的狀況，更好地瞭解古巴的鯊魚漁業，並協助古巴人制定古巴水域鯊魚和鰩魚的國家行動計劃。”
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除了過度捕撈外，古巴的沿海棲息地面臨許多威脅。該國的一些珊瑚礁長期以來被遊客譽為加勒比地區最健康的珊瑚礁之一。但據瓦爾迪維亞說，它們遭受了汙染、棲息地破壞、氣候變化和入侵物種的影響。“整個島嶼的珊瑚覆蓋率很低，因為加勒比珊瑚在區域範圍內面臨同樣的問題：變暖導致珊瑚白化和疾病流行，這可能與變暖的關係比與汙染的關係更大，”瓦爾迪維亞說。“紅樹林和海草床總體上狀況良好，但很少有研究支援這一點。”
據胡特說，儘管存在這些威脅，但古巴周圍的海洋環境比佛羅里達等附近地區受到更多的保護。“古巴已將其近 20% 的沿海環境劃入海洋保護區，並計劃在未來劃定更多，”他說。“這是一個非常高的比例。而且由於過去 50 年古巴的發展速度較慢，大部分海岸線都處於相當自然的狀態。”
《Tiburones》中反覆出現的一個主題是，最近美國和古巴之間外交關係的緩和如何對海洋科學和保護產生積極影響。古巴的海洋科學界相對較小，而且在過去幾年之前也一直處於孤立狀態。“大多數研究都發表在國家期刊或拉丁美洲期刊上，很少有科學家在國際知名期刊上發表文章，”瓦爾迪維亞說。“在該島進行的海洋研究仍然具有很強的描述性。很少有科學家試圖回答核心生態問題。”古巴海洋科學主要集中在哈瓦那大學和政府管理的海洋學研究所。美國科學家和保護主義者已經與古巴同行合作了大約十年，但規模很小。
外交關係的緩和已經開始加強兩個海洋科學界之間的合作。“古巴的海洋研究遺產源遠流長，可以追溯到 19 世紀，古巴人非常尊重科學的作用和力量，”胡特說。“他們面臨的主要挑戰是缺乏資源以及與美國同行之間的隔離。透過我們的工作和其他人的努力，第二個挑戰正在改變。隨著更多資源的可用，”他補充說，“我們將能夠提高古巴的科學和保護工作水平。”