美國國家航空航天局（NASA）將於下個月向太空發射一種科學儀器，以測量世界海洋的鹽含量，這些資訊可能有助於證實科學家們關於氣候變化正在加速全球水迴圈的懷疑。
該儀器名為“寶瓶座”，將於6月9日發射，作為美國國家航空航天局（NASA）和阿根廷航天局聯合任務的一部分。
“寶瓶座”號將搭載SAC-D衛星飛行，測量海洋鹽度，每七天完成一次環繞全球的路徑。對於長期以來依賴船舶、浮標或飛機收集鹽度測量的科學家來說，這是一個可喜的訊息，因為這些方法無法提供全球覆蓋。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞事業： 訂閱。 透過購買訂閱，您將有助於確保未來能夠繼續報道關於塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事。
美國國家航空航天局（NASA）“寶瓶座”計劃科學家埃裡克·林德斯特羅姆說：“地球科學中的一個重要問題是理解水迴圈——海洋蒸發、雲、雨、冰的形成、陸地徑流回到海洋。” “事實證明，海洋鹽度是對全域性進行診斷的非常有效的指標。”
“寶瓶座”號將能夠測量由蒸發、雨雪和海冰融化引起的鹽度變化。其對海洋鹽度的測量還將幫助科學家瞭解鹽度變化如何影響驅動海洋環流的深層洋流。
一種測量極端情況的方法
最近的研究表明，海洋中相對較鹹的部分正在變得更鹹，而水相對較淡的區域正在變得更淡。
林德斯特羅姆說：“如果我們能證實水迴圈正在加速，那麼對我們來說，實際意義是極端情況更多了。大氣中迴圈的水更多了，洪水更多了，乾旱也更多了。” “我真的對我們可以在全球範圍內獲得這些資料並能夠診斷水迴圈正在發生什麼的想法感到非常興奮。”
“寶瓶座”任務的首席研究員加里·拉格洛夫說，該儀器可以測量海洋鹽含量的微小變化。
西雅圖地球與空間研究所所長拉格洛夫說：“如果你取一小撮鹽，八分之一茶匙，然後把它放在一加侖水中，這就是‘寶瓶座’號能夠觀察到的海洋任何部分逐月鹽度變化的量。”
“寶瓶座”號的另一個顯著之處在於。這是自一枚故障火箭導致美國國家航空航天局（NASA）的“榮耀”號探測器於 2 月墜入海洋以來，NASA 發射的第一顆氣候衛星。類似的問題也註定了另一顆氣候衛星“軌道碳觀測站”在 2009 年發射失敗的命運。
兩位資深旅行者
但“寶瓶座”號與之前發射失敗的衛星之間存在一個重要區別：它是由德爾塔II型火箭發射的，而不是之前運載“榮耀”號和“軌道碳觀測站”的Taurus XL火箭。
與此同時，即使“寶瓶座”號要到下個月才發射，該儀器已經是一位世界旅行者。
美國國家航空航天局（NASA）在美國製造了該儀器，但後來將其運往阿根廷的巴里洛切，阿根廷航天局的工作人員在那裡將其安裝在 SAC-D 衛星框架上，該框架還將搭載其他七種科學儀器。
官員隨後將完成的 SAC-D 衛星（搭載“寶瓶座”號）運往巴西聖若澤-杜斯坎普斯，在巴西航天局的設施進行環境測試。
該探測器目前位於南加利福尼亞州的范登堡空軍基地，“寶瓶座”號計劃於 6 月 9 日從那裡升空。
經 Environment & Energy Publishing, LLC 許可，轉載自 Climatewire。 www.eenews.net, 202-628-6500