如果您胃痛，可以服用氧化鎂來感覺好些。但是，如果您的駁船上的氧化鎂在阿肯色州的碼頭受潮導致您頭痛，最好打電話給 Repurposed Materials 的所有者 Damon Carson，看看他是否願意接手。
Carson 收集過時的、不合格的、過期的、多餘的或一次性使用的散裝材料。他還收集有關這些產品如何在不同行業中使用的資訊。
每一次潛在的購買都啟動了一些偵探工作。例如，Repurposed Materials 最近購買了 60 個巨大的聚合物吸水劑袋子，這些袋子是有人遺棄在貨運碼頭的。Carson 將其轉售給一名在冰球設施工作的人。客戶報告說，他使用這種聚合物製作一種漿液，將冰面密封到溜冰場的側板上。
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Carson 的商業經驗始於普通垃圾；多年前，他和一位合夥人創辦了一家公司，負責從科羅拉多州滑雪勝地運送垃圾。他們將公司出售給了 Waste Management。他說，這一次，他的業務旨在使東西不進入垃圾填埋場。
“我的第一個專案是重複使用舊的廣告牌，”Carson 解釋說。“它們一面有印刷和設計，但由高質量的防水乙烯基製成。當廣告活動結束後，乙烯基可以用作乾草捆的防水布。”Repurposed Materials 成立至今已有五年，在丹佛、亞特蘭大、達拉斯和芝加哥設有 12 名員工和儲存地點。
得益於 Carson，其他獲得第二次生命的耐用品包括舊的消防水帶（用於船塢周圍的襯墊）和磨損的橡膠輸送帶，它們可以襯在馬廄裡或保護拖拉機下的地板。
大約六個月前，Repurposed Materials 開始在其庫存中新增更具化學性質的產品。對於 Carson 來說，這是一個潛在的新市場，但它將把他帶入複雜的危險材料監管世界。
Carson 說他正在謹慎行事。“化學部門非常新，”他說。“我們的假設是，我們已經在公司的倉庫裡了，我們看到那些過時的液體和粉末。”
一個早期的專案是為 13 桶濃縮的野生漿果香味找到一個歸宿。所有者是一家洗髮水製造商，已停止生產漿果香味的產品，這使一家混合香料店的所有者受益。
Carson 瞭解到，一家公司很容易發現自己儲存了大量無法使用的化學品。他經常處理最初處於質量金字塔頂端的材料，例如在受到美國食品藥品管理局監管、質量公差要求嚴格的企業中。
例如，製藥公司經常會因不符合純度要求而拒絕礦物油。Carson 說，牧場主很樂意使用它來混合噴灑在奶牛身上的驅蟲劑。“它的質量高於他們在零售店購買的油，”他指出。
Carson 在另一個例子中提到，醫療器械製造商使用 99% 的異丙醇對更換的膝關節進行消毒。但這是一個“一次浸泡”過程，會產生一種仍然接近 97% 純度的“受汙染”液體。對於一家通常使用 90% 的酒精作為溶劑的印刷公司來說，這是非常有吸引力的。
Carson 估計，他已從垃圾填埋場或焚化爐中轉移了多達 45,000 公斤的化學品。企業出於可持續性原因和避免處置成本而尋求最大限度地減少浪費；美國的平均傾倒費用徘徊在每公噸 45 美元左右。
為多餘材料牽線搭橋需要一些前期工作。Carson 必須仔細描述物質的特性，並弄清楚它可能值多少錢（有時只有幾美分），以及誰可能購買它。他向賣家付款，並試圖找到一個願意為它支付比他支付的更多的買家。在此期間，他可能需要將產品儲存數週。
上次他與《化學與工程新聞》交談時，Carson 正在探索過剩的維生素 B 和維生素 C 補充劑的用途。他的一位時事通訊讀者建議維生素 C 可以中和水處理廠的氯。
然而，合法地儲存和運輸化學品是一項棘手的業務。在短期內，Carson 專注於不屬於危險廢物分類的材料。但這並不像聽起來那麼容易。羥丙基甲基纖維素，儘管名字很拗口，但卻是無害的。但是剩餘的噴漆是危險的。
“毫無疑問，這是一個學習過程，我們正在邁出小步，”Carson 說。例如，在得知一種製藥公司的剩餘抗組胺粉末可用於製造非法毒品甲基苯丙胺後，他沒有接受它。
他非常重視人際交往；八月份，他是危險材料專業人員聯盟全國會議上的午餐發言人。“我們有很多公司的朋友，包括州環境質量部門官員和危險廢物專業人員，”Carson 說。
新朋友之一是 Mountain States Environmental Service 總裁 Brad Fimrite，該公司負責處理蒙大拿州和懷俄明州公司的廢物。“我們正在處理很多不應該被填埋的貨物，包括未開封的產品，”Fimrite 說。“人們害怕承擔化學品產品，因為害怕承擔責任。”
他解釋說，從法律上講，廢物的產生者對任何下游的不當處理負責，這使得公司不願出售它。潛在的買家可能無法確切地知道他們得到了什麼，並且如果他們無法使用它，則擔心最終會收到鉅額的處置費用。
Fimrite 看到用於齒輪和其他用途的有價值的油被浪費了。製造商通常會在產品上貼上過於嚴格的有效期標籤——“即使是那些除非儲存不當否則不會變質的東西，”他說。
現在他已成為 Carson 的再利用社群的一員，Fimrite 希望看到材料再利用開始涵蓋難以處理或危險的物品，例如油漆、環氧樹脂、清潔用品和氣霧劑。
但是，處理此類產品需要危險廢物許可證，並需要對員工進行環境保護署《資源保護與回收法案》的許多方面的培訓。“我讚賞 Damon 所做的事情，但我也警告他，”內華達大學裡諾分校商業環境專案專案經理 John Handzo 說。“有很多機會，但它們受到法規的限制。”
Handzo 說，一個很大的限制是，危險廢物只能儲存在獲得許可的廢物處理、儲存和處置設施中。
他指出，在企業中發現的許多日常物質，當它們不再使用時，被視為危險廢物。這包括“您廚房水槽和洗衣房中的所有東西：漂白劑、氣霧罐和許多型別的清潔產品”。其他常見的危險廢物包括研磨作業產生的金屬粉末、易燃油漆、溶劑、含有超過 10% 乙醇的液體，甚至是含有礦物質的複合維生素。
“在創造性地利用廢物方面，存在很多陷阱，”Handzo 強調說。
Carson 說，他看到了透過學習如何再利用具有挑戰性的材料（包括易燃或腐蝕性產品）來發展公司的機會。與此同時，他正在尋找有興趣購買 12 託藍色吸水矽膠的人，這些矽膠最初打算用於貓砂。
他相信它會很快售出。“我的客戶是材料‘麥蓋弗’，”Carson 說。“這些人可以使用捆紮線和舊消防水帶來解決問題。”
本文經《化學與工程新聞》允許轉載（©美國化學學會）。該文章首次發表於 2016 年 1 月 11 日。