奧巴馬政府於週五提議新規，旨在嚴厲打擊公共和部落土地上排放或燃燒甲烷到大氣中的油氣井。
甲烷作為一種溫室氣體，其氣候變化驅動力在大約一個世紀的時間跨度內約為二氧化碳的35倍，並且是美國天然氣的主要成分。2009年至2014年間，石油和天然氣公司燃燒或排放了約3750億立方英尺的天然氣，足以供應超過500萬戶家庭的用氣。
內政部土地和礦產管理局助理部長珍妮絲·施耐德在週五的新聞釋出會上表示：“如果我們浪費了這麼多能源，我們的運營效率就非常低下。”,
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美國土地管理局提出的規則旨在減少排放或燃燒的天然氣量，並降低其對氣候和空氣質量的影響。
美國大部分天然氣供應來自私人土地，但約11%來自公共土地。在兩種土地上運營的能源公司燃燒了他們生產的天然氣的三分之一。油井有時會排放和燃燒天然氣，因為沒有基礎設施來捕獲它。其他時候，井會從閥門和其他地方洩漏，並且洩漏通常在很長一段時間內都未被阻止。
目前，對於在公共土地上運營的能源公司允許燃燒多少天然氣沒有限制。週五提出的規則將燃燒量限制為每口井每月180萬立方英尺的天然氣，影響了聯邦土地上運營的所有油氣井的大約16%。
這些規則將在三年內分階段實施，每年將從公共土地上的油井中捕獲和節省約560億立方英尺的天然氣——足夠約76萬戶家庭使用，土地管理局官員表示。
能源公司還將需要更換舊的洩漏裝置，並至少每年兩次使用紅外攝像機檢測從油井逸出的氣體。土地管理局局長尼爾·科恩澤說：“紅外攝像機讓您能夠即時看到洩漏。”
公司也將被禁止直接將氣體排放到大氣中。科恩澤說：“他們需要限制儲罐的排放，並最大限度地減少從油井中去除液體時的氣體損失。”
公眾有60天的時間對擬議的規則發表評論，然後這些規則將在今年晚些時候最終確定。