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現代腹腔鏡手術可能是微創的，但仍然需要多個切口。為了使腹腔鏡手術更微創，哥倫比亞大學和範德堡大學的科學家和外科醫生製造了一種機器人，它可以穿過單個 15 毫米的切口或像口腔這樣的自然開口進入人體。一旦進入體內，這個尚未在人體上進行測試的機器人就會像 NASA 的宇宙飛船一樣展開，透過連線到外部計算機的電線傳達其位置，並按照指令前進、停止、縫合和執行其他動作。它配備了一個攝像頭，可以跟蹤手術器械的運動並將它們投射到計算機控制檯上。開發人員表示，它可以執行闌尾切除術、子宮切除術、某些型別的腎臟手術，甚至可能是耳鼻喉手術。
可插入式機器人效應平臺 (IREP) 將於今年秋季進入動物測試階段，並可能在五年內上市。到目前為止，還沒有研究提供確鑿的證據表明機器人手術優於傳統的腹腔鏡技術，但 IREP 的開發人員表示，它比領先的手術系統 da Vinci 更輕、更便宜。“這裡肯定有潛力，”猶他大學的機器人手術專家威廉·勞倫斯說，他補充說，它可能比傳統的腹腔鏡工具提供更高的靈巧性和精確度。