根據一項新的評估，全球變暖和數十年過時的防火策略正在結合，為大規模“巨型火災”的發生創造條件，這些火災會給社群的家園和錢包留下傷疤。
聯合國糧食及農業組織（FAO）本週釋出的初步調查結果追溯了全球八起巨型火災的情況，旨在揭示如何最好地預防這些火災並最大限度地減少其損害。這類火災的定義更多地是基於其對人類和環境的影響，而不是其具體規模。
“巨型火災更多的是一個概念，而不是一個結構，”美國林務局米蘇拉火災科學實驗室的研究生態學家羅伯特·基恩說，他沒有參與這份報告。“我對[巨型火災]的理解是，它不僅規模大，而且影響了很多人，”他說。
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總的來說，這類定義可能包括目前正在肆虐德克薩斯州的野火或科羅拉多州的 Fourmile Canyon 火災，後者去年造成了估計 2.17 億美元的財產損失（ClimateWire，4 月 26 日）；ClimateWire，10 月 26 日，2010 年）。巨型火災能夠挫敗所有控制它們的努力，直到消防員等到天氣好轉，或者直到它們燒盡所有可燃物。
報告指出，在美國，只有 1% 或 2% 的野火會發展成大型事件，但它們消耗了約 85% 的與撲救相關的總成本，並佔燒燬總面積的 95% 以上，報告引用了早期的研究。“在所有野火中，巨型火災是最昂貴的、最具破壞性的和最具危害性的。在全球變暖的背景下，它們的發生可能預示著許多傳統的野火防護策略已‘走到盡頭’，”作者寫道。
乾旱為人為錯誤提供了更大的舞臺
這些大型火災可能會產生重大的區域或全球影響，包括中斷或改變水迴圈，並將大量的碳釋放到空氣中。大火過後被燒焦的山坡也可能使土地更容易發生泥石流，並容易在未來再次燃燒。
報告指出：“大型野火數量的增加和巨型火災發生率的上升——以及氣候變化預測的更熱更乾燥的火災季節——都使這個問題變得更加緊迫。”
報告中引用的巨型火災案例包括 1997-1998 年印度尼西亞的加里曼丹複合體火災，該火災燒燬了 970 萬英畝土地，並向大氣中釋放了 7 億噸溫室氣體，以及 2008 年在波札那肆虐的另一場火災——燒燬了 360 萬英畝土地，撲救費用約為 24 萬美元。該報告還考察了近期發生在澳大利亞、巴西、以色列、希臘、俄羅斯聯邦和美國的火災。
為了進行比較，該報告還考察了兩個長期遭受乾旱但已設法降低巨型火災發生率的地區——佛羅里達州和西澳大利亞州。作者寫道，他們的秘訣是：持續進行計劃燒除，以最大限度地降低這些地區的火災風險。這份報告的牽頭人是美國林務局前國家消防和航空管理主管傑裡·威廉姆斯。
他的團隊寫道：“乾旱為火災創造了條件，人為疏忽可能會提供火花，但脆弱的植被條件正在助長巨型火災的威脅。”
報告稱，雖然關於巨型火災威脅背後的確切科學原理可能尚未有定論，但隨著“乾旱加劇、燃料積聚以及景觀變得更加同質化”，巨型火災的風險似乎正在增加。報告指出，助長這些火災的另一個因素可能是阻礙有效野火防護能力的政府政策。
糧農組織在其建議中呼籲加強綜合火災管理，改進野火排放監測，並強調溫室氣體排放會使危險的反饋迴圈永久化。
基恩警告說，關注巨型火災和妖魔化大型燃燒本身也存在風險。大型火災有時對景觀來說可能是一件好事——只要它們不危及生命。
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經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可，轉載自 Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500