一家馬薩諸塞州公司今天宣佈，他們已經培養出大量罕見的人類胚胎幹細胞，這種幹細胞可以轉化為血液和血管。根據今天線上發表的一份報告，當將這些細胞注入小鼠體內時，它們會聚集在眼睛、心臟和肢體的受損血管周圍，並在那裡似乎有助於重建受損組織。該公司表示，計劃在明年年底前申請批准對這些被稱為血祖細胞的細胞進行人體試驗。
如果這些細胞能夠在人體內替換血管，它們可能會為因身體某些部位缺血而導致的疾病帶來新的療法，包括心臟病發作、中風和糖尿病併發症。
研究人員認為，血祖細胞在胚胎髮育過程中短暫存在，在此期間，它們會產生身體的造血組織。“理論上，這應該是用於血管修復的理想細胞，”印第安納波利斯印第安納大學醫學院的幹細胞研究員默文·約德（Mervin Yoder）說，他沒有參與這項研究。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
其他研究小組也在小鼠和人類胚胎細胞以及成人人類骨髓和臍帶血中發現了血祖細胞。但是他們無法收集到足夠多的數量來評估這些細胞的治療特性。
為了獲得更多細胞，馬薩諸塞州伍斯特市的先進細胞技術公司的研究人員在一個精確的生長因子和其他細胞調節化學物質的混合物中培養了人類胚胎細胞簇，羅伯特·蘭扎（Robert Lanza）說，該公司研發副總裁兼科學發展副總裁，這花了幾年時間才研究出來。
幾天後，他們將細胞簇分成單個細胞，其中一小部分發育成所謂的“爆裂”菌落，多達4億個細胞，該團隊在《自然方法》雜誌上報告。研究小組發現，在實驗室培養皿中，“爆裂”細胞形成了類似造血幹細胞和血管的組織。“我們第一次弄清楚如何從人類胚胎幹細胞中真正地產生數十億甚至數十億個這些細胞，”蘭扎說。
為了測試這些細胞的能力，研究人員將它們注入患有糖尿病或損傷導致視網膜、心臟或後腿血流中斷的齧齒動物的受傷部位。血祖細胞出現在受損的血管中，並且接受血祖細胞治療的小鼠在心臟損傷中的存活率是對照組小鼠的兩倍，該小組報告說。
約德說，在小鼠身上的成功並不能保證在人類身上的成功，他還補充說，這些細胞還必須與其他方式分離出的血祖細胞進行測試。“我們真的不知道這些細胞是否會更好，”他說。至少現在它們應該很豐富了，他說，“這令人興奮。”