行業倡導者表示，全球氣溫上升是支援核能的有力論據。
然而，他們承認，現有的核能技術以及相應的政策並不能勝任這項工作。
“雖然核能可以在全球需求和低碳供應中佔很大份額，但我認為，我們無法憑藉當前的技術實現這一目標，”清潔空氣工作組執行主任阿蒙德·科恩說。“我擔心的是，這些東西建造起來需要太長時間。”
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科恩昨天在華盛頓特區舉行的核能研究所年度會議上指出，法國利用核能使其電網脫碳75%，但這一轉變持續了二十年，這個時間框架太長，無法解決像氣候變化這樣迅速逼近的問題。
對該行業來說幸運的是，其最大的障礙之一——環境反對——正在減少，儘管美國前環保署署長克里斯汀·託德·惠特曼指出，環保組織尚未接受核能。
她說：“我們發現越來越多的人不再反對它，因為他們非常關心氣候變化和清潔空氣。”“這個國家對核能有需求。”
即使是 2011 年日本福島第一核電站的熔燬事件，導致許多國家質疑核能，並導致德國完全放棄核能，也沒有在美國重新引發反對浪潮。
“我認為沒有任何證據表明美國人重新燃起了，或者說福島事件重新燃起了 20 世紀 70 年代的反核運動，”前印第安納州眾議員、現任智庫未來資源總裁菲利普·夏普說。 他補充說，美國公眾仍然對核能有需求。
然而，與可再生能源和儲能方面的快速進步相比，反應堆設計進展緩慢，這意味著低碳能源系統最終可能會與核能展開正面競爭。
“出於氣候原因，這些措施取代煤炭而不是核能非常重要，”夏普說。“否則，我們在應對氣候變化方面將面臨更大的障礙。”
因霍夫：清潔電力計劃無助於該行業
核工業面臨的部分問題是，市場上銷售的反應堆與戰後原子時代建造的反應堆如出一轍。核工業的興衰導致了對新設計的缺乏研究，而這些新設計可以利用更好的材料和製造技術來降低成本。
本週早些時候，通用原子公司能源和先進概念高階副總裁約翰·帕門托拉在眾議院能源小組委員會上表示，美國需要投資一個測試床核反應堆，以加快下一代原子能的開發 (E&E Daily，5 月 14 日）。
核能初創公司 Transatomic Power Corp. 正在開發一種使用現有反應堆產生的廢料執行的反應堆。然而，其創始人感嘆，經濟和政治擔憂已經超越了核科學和工程方面的進步。聯合創始人馬克·馬西表示，在第一代技術的基礎上建造現代核反應堆，就相當於用萊特兄弟在他們的原型機中使用的木材和布料建造客機(ClimateWire，2014 年 12 月 15 日）。
在政策方面，核能需要一個公平的監管環境。在克林頓政府時期曾擔任能源部能源效率和可再生能源助理部長的丹·賴歇爾表示，奧巴馬政府的清潔電力計劃越一致，就越有可能在最高法院的挑戰中倖存下來。在現有的提案中，只有一小部分核電被納入州碳目標。
但氣候論點，以及隨後的政策，不會影響所有人，即使他們已經支援核能。曾將氣候變化描述為“騙局”的參議員詹姆斯·因霍夫（俄克拉荷馬州共和黨人）當天早些時候告訴核工業成員，清潔電力計劃將核能置於其瞄準範圍之內，碳法規仍然對核工業不利(Greenwire，5 月 14 日）。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自 Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500