東芝-西屋的AP1000反應堆仍然是美國核未來的象徵，無論是支持者還是反對者都這樣認為。
如果美國核管理委員會批准，這座採用“被動”安全工程設計的反應堆將安裝在佐治亞州的沃格特核電站，成為美國一代人以來建造的第一座新機組。其他公用事業公司也選擇了修改後的西屋設計用於計劃或提議的新電廠。
美國核電復興的反對者繼續反對AP1000，並抓住美國核管理委員會上週的宣告，該宣告指出了該機構設計審查中的新問題——行業官員此前認為該審查正在順利進行，並將在今年做出最終決定。
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美國核管理委員會發言人斯科特·伯內爾表示，該問題上週在西屋公司和美國核管理委員會工作人員的會議上出現，其中包括反應堆遮蔽建築在地震等緊急情況下的應力問題。“西屋公司發現他們漏掉了一個關於儲水罐側面載荷的待辦事項，”他說。
伯內爾指的是遮蔽建築上方的水庫，如果正常的反應堆冷卻系統失效，水庫會淹沒反應堆安全殼區域。水依靠重力輸送，而不是水泵。伯內爾說，美國核管理委員會要求西屋公司使用更嚴格的標準重新測試機組的強度，但該公司忽略了這樣做。
美國核管理委員會主席格雷戈裡·賈茨科週五表示，AP1000的設計審查可能會被推遲。“西屋公司必須在我們可以考慮最終確定美國核管理委員會的設計認證之前解決這些問題。在工作人員審查該公司對這些問題的回應後，該機構將確定這項工作可能對AP1000設計修改的時間表和相關的許可證申請審查產生何種影響。”
西屋公司週五在一份宣告中表示，它“對AP1000的設計及其被動安全功能充滿信心，因為它是商業核電行業歷史上研究、審查和分析最多的核電站設計之一。”該公司表示，將繼續與美國核管理委員會合作，“作為正常許可程式的一部分，以解決剩下的幾個確認專案，這些專案都不是安全關鍵的，其中一些是西屋公司自行發現的。”
賈茨科似乎預料到了一些國會共和黨人的批評，他們對美國核管理委員會的安全審查速度表示不耐煩。“美國核管理委員會始終將對公共安全的承諾和透明的程式置於其他任何考慮之上，”賈茨科說。
眾議員愛德華·馬基（馬薩諸塞州民主黨人）是核電的強烈反對者，他認為賈茨科的宣告是對他關於AP1000能否在重大地震、颶風或地震襲擊中倖存下來的擔憂的歡迎回應，也是美國核管理委員會在福島第一核事故後對安全問題進行更嚴格審查的證據。馬基還重申了他堅持認為美國核管理委員會應聽取其工作人員約翰·馬關於反應堆安全殼結構承受地震或飛機撞擊力的能力的警告。
馬基說：“在福島核洩漏事件發生後，美國核管理委員會還應暫停所有關於新設計、新反應堆或重新許可申請的許可決定，直到它將日本災難的教訓納入其計劃和法規中。”
“多個關注細節的問題”
然而，伯內爾表示，美國核管理委員會週五的宣告與馬的擔憂無關，後者未被美國核管理委員會的審查人員採納。他還補充說，該宣告與福島事故“毫無關係”。
伯內爾說，除了錯過的測試程式外，美國核管理委員會對西屋公司在設計審查中的後續工作還有其他疑問。“這些問題都不是申請或支援資訊中的巨大漏洞。但考慮到存在多個關注細節的問題，這確實代表了美國核管理委員會認為足夠重要到需要發表宣告的事情。”
另一位AP1000的批評者、NC WARN的吉姆·沃倫並不認為週五的公告標誌著對反應堆設計的一個重大新挑戰。“美國核管理委員會的宣告是如此含糊不清，就好像他們竭力說這個專案不會被推遲，而且他們可以假裝他們會按計劃進行。”
NC WARN和其他批評者提出的關於AP1000設計的安全問題包括腐蝕是否會導致主安全殼破裂，以及放射性物質是否會透過遮蔽建築的頂部開口釋放到大氣中。
批評者的另一個問題是，如果緊急泵持續斷電，在緊急情況下從高架水庫輸送的水是否會繼續冷卻反應堆。批評者還認為，安全殼結構周圍的冷卻水再迴圈可能會被機組內過濾篩上的碎片阻塞。這些問題已經擺在美國核管理委員會審查人員面前幾個月了，但並沒有停止審查。
美國核管理委員會原子安全許可委員會在2010年12月致賈茨科的一封信中指出了一些可能挑戰冷卻水再迴圈的事故場景。但ASLB表示，對該設計的測試已經解決了這些擔憂。“因此，AP1000的設計符合預期設計基準事故期間長期冷卻的監管要求，”它說。
沃倫表示，福島事故產生了關於美國核管理委員會工作人員審查AP1000時應考慮的安全問題的“大量資料”。但他表示，批評者可能不得不依靠法院，而不是美國核管理委員會，來堅持他們的抗議。
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