圖片來源：Parkes Survey |
儘管進行了大約30年的搜尋，伽馬射線天文臺尚未將許多高能輻射源作為目標。事實上，使用康普頓伽馬射線天文臺衛星上的高能伽馬射線實驗（EGRET）儀器觀測到的伽馬射線源中，已知的還不到一半。
但是科學家們一直懷疑年輕的脈衝星可能被證明是非常可能的候選者——並且一項尚未完成的調查的早期結果現在為這一想法提供了進一步的佐證。一個國際天文學家團隊昨天在巴爾的摩舉行的2001年伽馬射線天體物理學研討會上宣佈，他們使用澳大利亞的帕克斯64米射電望遠鏡發現了大約30顆新的年輕脈衝星——其中兩顆的位置與先前未識別的伽馬射線源相對應。
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這兩個脈衝星——在超新星爆炸中形成的中子星——似乎都特別充滿活力且年輕。PSR J1420-6048看起來大約有13,000年曆史，而PSR J1837-0604則有大約34,000年曆史。此外，這兩個脈衝星的自轉週期都在增加，這表明它們正在快速失去能量。“僅憑這個原因，人們就會期望它們應該可以作為伽馬射線源被觀測到，”義大利博洛尼亞天文臺的Nichi D'Amico說。
帕克斯巡天將繼續在銀河平面五度範圍內尋找年輕、遙遠的脈衝星。但它已經發現了600多顆，幾乎是早期搜尋中發現數量的兩倍。在所示影像中，藍點表示所有已知的脈衝星。紅點標記在帕克斯巡天中發現的脈衝星，黃點代表新的高能射電脈衝星。