美國研究人員開發了一種方法來 顯著降低化石燃料中的硫含量。富含硫的燃料燃燒時會產生二氧化硫，二氧化硫與水反應形成有害的酸雨，因此這項新工作可以減少汙染。
雖然有一些反應可以將燃料中的硫含量降低到 10ppm——目前的歐盟標準——但這些反應需要高壓氫氣、金屬催化劑和 400°C 的溫度。質量較低、硫含量較高的柴油 通常出口到標準較低的國家。
現在，一個美國團隊，包括來自 BP 的約翰·沙巴克、加州大學的 肯德爾·霍克 和諾貝爾獎得主、來自加州理工學院的 羅伯特·格拉布斯，開發了一種簡單、低成本的反應，可以將柴油中的硫含量從高達 10,000ppm 降低到僅 2ppm，遠低於目前的所有排放標準。該反應分解了二苯並噻吩，這是一種堅固的硫化合物，其他方法難以處理。兩種容易獲得的化學物質——強鹼叔丁醇鉀和還原劑三乙基矽烷——在相對較低的 165°C 溫度下促進反應。
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該團隊目前正在研究回收矽烷，矽烷在反應後最終會變成二硫化矽烷，並正在最佳化其方法以在工業煉油廠中工作。