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碳奈米管（純碳製成的微小管狀物，寬度僅為十億分之一米）具有廣泛的潛在應用。但是，製造它們是一個複雜的過程，由於去除雜質需要多個步驟，因此成本高昂且通常很繁瑣。《科學》雜誌本期發表的一份報告描述了一種改進常用合成方法的簡單方法：用水稀釋。由此產生的奈米管純度超過 99.98%，無需額外提純。
許多當前生產單壁碳奈米管 (SWNT) 的方案都利用催化劑顆粒來加速反應，但它們可能會摻入管中，從而降低其效用。日本國立先進工業科學技術研究所的 Hata Kenji 及其同事研究了一種使用固體催化表面的製造工藝。在典型的操作條件下，它在大約一分鐘後變得無效。但是，當研究小組在用於製造碳管的混合物中僅添加了十億分之 100 的水時，他們發現從催化劑中生長出了一片真正的奈米管森林（見圖）。一旦移除奈米管，催化劑就可以重複使用。
作者報告說，他們的方法可以應用於各種奈米管合成方案，並將使奈米管更經濟實惠，並且更易於大規模生產。在報告中，他們提出，最終，“高純度單壁碳奈米管可以生長成具有確定形狀的、規模放大的宏觀有序結構，無論是三維複雜結構還是二維柔性片材。”