今年在紐約州、倫敦和耶路撒冷發現脊髓灰質炎病毒讓許多人感到驚訝——但與疾病作鬥爭以求根除它的公共衛生研究人員表示，這只是時間問題。
巴基斯坦卡拉奇阿迦汗大學的全球健康研究員祖爾菲卡爾·布塔說：“世界上沒有哪個國家能夠倖免於脊髓灰質炎的影響。“一切都是相互關聯的。”
在這些地區發現的病毒源自一些國家使用的口服脊髓灰質炎疫苗。到目前為止，僅報告了兩例與脊髓灰質炎相關的麻痺病例，分別在2月份的耶路撒冷和6月份的紐約；紐約的感染病例是近十年來美國首例此類病例。但所有三個地區的廢水樣本都表明，該病毒正在更廣泛地傳播。
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埃默裡大學傳染病研究員沃爾特·奧倫斯坦說，在易感人群中，脊髓灰質炎導致不可逆轉的麻痺的比例不到200分之一，因此麻痺病例表明那裡還有許多其他人已被感染。“這樣的病例只是冰山一角，”他說。“這非常令人擔憂。”
《自然》 與研究人員討論了疫情的規模，以及可以採取哪些措施來阻止疫情。
為什麼會發生這些疫情？
野生脊髓灰質炎病毒僅在阿富汗和巴基斯坦兩國傳播——截至今年6月，這兩個國家已報告9例病例。
但疫苗衍生脊髓灰質炎病毒似乎在其他地方週期性出現，特別是在非洲和亞洲。這些病例來自一種廣泛使用的口服疫苗，該疫苗含有活的、減毒的病毒，有時會變異成能夠感染神經系統的危險形式。
美國和英國均未使用該疫苗，而是選擇使用含有滅活病毒的注射疫苗。加州大學舊金山分校的微生物學家勞爾·安迪諾-帕夫洛夫斯基說，這種疫苗可以防止病毒感染神經系統，但它在減少病毒脫落和阻止傳播方面不如口服病毒有效。
英國、以色列和美國的脊髓灰質炎疫苗接種率很高，這意味著大多數兒童將免受該病毒最壞的影響（美國約94%的5歲和6歲兒童已接種疫苗）。但未接種疫苗的人很容易感染該疾病。
奧倫斯坦說：“這種病毒非常非常擅長找到未接種疫苗的個體。”世界衛生組織 (WHO) 全球根除脊髓灰質炎倡議組織發言人奧利弗·羅森鮑爾說，在 20 世紀 90 年代，荷蘭爆發的脊髓灰質炎疫情在一個疫苗接種率相對較低的社群站穩了腳跟，儘管該國總體疫苗覆蓋率超過 90%。該疫情導致 2 人死亡和 59 例麻痺病例，並且發生在在該國最後一例地方性脊髓灰質炎病例發生 14 年後。
脊髓灰質炎病毒是否已傳播到最初確定的區域之外？
在富裕國家，對脊髓灰質炎進行廢水監測的情況很少見；英國僅在倫敦和格拉斯哥定期監測汙水中的疾病。紐約在 7 月份得知麻痺病例後，才開始檢測廢水。
因此，尚不清楚病毒可能傳播了多遠。但有理由希望它沒有傳播太遠：在倫敦，自 2 月份以來一直在汙水中檢測到脊髓灰質炎病毒，該病毒似乎仍集中在該市北部和東部，並且沒有麻痺病例的報告。倫敦帝國理工學院的傳染病流行病學家尼古拉斯·格拉斯利說：“即使在倫敦市內，它似乎也相當區域性化。”
奧倫斯坦說，在紐約，病毒已在兩個縣以及紐約市被檢測到，這種地理範圍的擴大“非常令人擔憂”。“這表明我們已經發生了大量的傳播。”
美國疾病控制與預防中心 (CDC) 將優先在與麻痺病例相關的疫苗接種不足社群進行脊髓灰質炎廢水監測。美國疾控中心發言人告訴《自然》：“廢水樣本中的脊髓灰質炎病毒檢測非常耗費人力和資源。”但她補充說，為監測冠狀病毒 SARS-CoV-2 而建立的監測系統正在努力提供支援。
疫情可以得到控制嗎？
美國、以色列和英國都在加大疫苗接種力度，這應該可以填補 COVID-19 大流行期間造成的缺口。這包括在倫敦開展一項雄心勃勃的運動，為所有一至九歲的兒童接種疫苗。
格拉斯利說，這項策略應該可以將疫情扼殺在萌芽狀態。但倫敦和紐約的運動將使用注射疫苗，因此它們不會阻止病毒傳播。
他說，如果在大約六個月後，廢水檢測表明脊髓灰質炎病毒仍在繼續傳播，那麼可能有必要考慮其他選擇。例如，2020 年，世衛組織列出了一種新的口服脊髓灰質炎疫苗，以供緊急使用。
這種疫苗含有減毒脊髓灰質炎病毒。但研究人員利用對病毒基因組的瞭解——包括複製基因組時出錯的酶如何產生遺傳變化——創造了一套突變，可以阻止病毒重新獲得感染神經系統的能力。安迪諾-帕夫洛夫斯基說：“這就像把病毒放在一個進化籠子裡，”他幫助設計了這種疫苗。
該疫苗尚未經過大規模人體試驗，也未獲得英國或美國監管機構的批准。但安迪諾-帕夫洛夫斯基說，已有超過 1 億人接種了該疫苗，沒有出現疫苗衍生脊髓灰質炎病毒的跡象。
其他地方的脊髓灰質炎疫情狀況如何？
羅森鮑爾說，富裕國家的疫情受到了很多關注。“但在過去 20 年裡，我們在發展中國家發生了許多非常嚴重的疫情。”
羅森鮑爾說，儘管 COVID-19 造成了干擾，但有令人鼓舞的跡象表明，根除脊髓灰質炎的戰鬥正在取得進展。他說，葉門和非洲少數國家的疫情仍然活躍，但其範圍正在縮小。
在阿富汗和葉門等存在武裝衝突的地區，疫苗接種很困難。他說：“我們需要政治意願來實施一項計劃，以覆蓋所有挑戰地區的兒童。”否則，“這種疾病將會在全球範圍內捲土重來”。
本文經許可轉載，首次發表於2022 年 8 月 22 日。