關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於當今塑造我們世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
圖片：由伊麗莎白·特託/亞利桑那大學提供 |
木星衛星木衛二表面覆蓋的冰層到底有多厚，一直是科學界爭論的焦點。目前的理論認為，冰層覆蓋著一個巨大的液態海洋，因此它的厚度對於未來可能的木衛二海洋探索至關重要。但是對冰層厚度的估計範圍從僅僅一兩公里到超過30公里不等。現在，發表在最新一期《科學》雜誌上的新研究支援至少三到四公里的中間厚度。
為了研究冰層的厚度，亞利桑那大學月球與行星實驗室的伊麗莎白·特託和伊麗莎貝塔·佩拉佐利用了木衛二表面的撞擊坑。科學家們模擬了彗星撞擊覆蓋液態水的冰層，並將結果與伽利略號和旅行者號拍攝的六個具有中心峰的真實木衛二隕石坑進行了比較（見圖）。正如特託解釋的那樣，因為“中心峰是隆起的深層物質，這意味著這些撞擊不可能穿透木衛二的冰層到達水。水不可能形成並維持中心峰。”因此，作者得出結論，冰殼的深度必須大於三到四公里。然而，他們強調，他們的觀察只能被解釋為一個下限。