一個名為數學研究協會（AMR）的新組織自去年十月成立以來，在數學研究和教育界引發了激烈的辯論。其宣告的使命是“支援數學研究和學術”，這與美國數學會（AMS）和美國數學協會（MAA）這兩個歷史悠久的團體所宣稱的目標相似。近年來，後兩者啟動了旨在解決該領域內種族、性別和其他不公平現象的專案。AMR聲稱在社會公正問題上不持立場，批評者認為，其在這些問題上的沉默是對包容性努力的一種抵制。這個新組織的一些領導人過去也曾公開反對某些旨在使數學多樣化的努力。這場爭議反映了研究人員之間日益增長的分歧，一方希望將科學和數學研究與他們認為與研究無關的社會問題分開，另一方則認為，即使是純數學也不能與數學文化中的種族主義和性別歧視分開考慮。
鑑於數學界普遍承認存在偏見、騷擾和排斥，許多人覺得，一個聲稱服務於所有背景數學家需求的專業組織，卻對不公平現象不採取任何立場，這令人懷疑。“現在成為一名數學家很艱難，”多倫多大學的數學家派珀·H說。2019年，只有不到1%的博士學位授予了黑人數學家，只有29%授予了女性。
加州大學戴維斯分校的數學家、現任AMR主席喬爾·哈斯將該組織描述為“絕對專注於具有包容性”。他補充說，AMR“歡迎所有人加入我們，支援數學研究和學術。我們計劃在2022年初向世界上任何希望加入我們的人開放會員資格。將不收取任何費用或會費。透過消除加入的經濟障礙，我們將更容易吸引來自世界各地的人參與。數學研究是一項真正全球性的事業，超越了國家、信仰和文化。”
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AMR已將自己定位為在社會問題上保持中立。傳送給潛在創始成員的邀請函中寫道：“儘管個別成員可能積極參與與該行業相關的教育、社會或政治問題，但AMR打算完全專注於研究和學術事務。”
蒙特利爾麥吉爾大學的數學家路易吉·阿達里奧-貝里在他的部落格上撰寫了關於AMR的文章。他告訴大眾科學，他之所以發聲是因為“我認為這個組織的生存、發展和蓬勃發展將傷害到許多我尊敬的數學界成員。它是由一些公開表達了我認為有害的觀點的人創立的——這些觀點既傷害了我個人，也損害了建立一個包容和受歡迎的數學界。”
哈斯在給大眾科學的一份宣告中回應說：“AMR的重點是支援數學研究，這個目標惠及數學界的全體成員。”但阿達里奧-貝里質疑AMR如何在社會公正問題上保持中立，因為其一些領導人 ранее 曾就其中一些問題採取強硬的公開立場。
阿比蓋爾·湯普森是加州大學戴維斯分校的數學家，也是現任AMR秘書。2019年12月，在她開始擔任AMS副主席近一年後（任期將於本月結束後結束），她撰寫了一篇評論文章，反對在大學教職員工招聘過程中越來越普遍的做法，即要求應聘者撰寫多元化宣告。這些宣告旨在展示潛在的受聘者在支援數學系內多元化、包容性環境方面的經驗和承諾。湯普森將它們比作麥卡錫時代的忠誠宣誓。
她的文章發表在美國數學會通告上，並引起了軒然大波，以至於該雜誌後來發表了25頁的回應——褒貶不一。（披露：這篇大眾科學文章的作者去年為AMS通告撰寫了兩篇不相關的文章。）
在AMS通告的回應中，有三封公開信，每封信都有數百人簽名。其中一封信有600多人簽名，反對湯普森的立場和該雜誌發表她的文章的決定。
另一封信有200多人簽名，信中說，“我們讚賞阿比蓋爾·湯普森勇敢地領導，將這個問題引起更廣泛的數學界的關注。”它還將強制性多元化宣告描述為“應避免的錯誤”之一。AMR現任董事會的多名成員在這封信上籤了名。
第三封信有800多人簽名，其中包括AMR現任董事會的大部分成員，信中表達了對她的文章遭到強烈反對的擔憂。例如，一些研究人員曾主張告訴學生不要申請湯普森在加州大學戴維斯分校的系，因為她的立場。信中指出，“無論任何人對多元化宣告是否是促進多元化目標的公平或有效手段持何種立場，我們都應該同意，這種試圖壓制意見的做法對該行業是有害的。”
AMR的另一位創始成員兼董事會成員羅比昂·“羅布”·柯比是加州大學伯克利分校的數學家。在他網站上題為“數學中的性別歧視？？？”的帖子中，他寫道，“那些說女性在數學方面不如男性的人經常被稱為性別歧視者，但值得記住的是，存在一些證據，並且這個話題是合法的，儘管曼納斯小姐可能不贊同它。”
哈斯、湯普森、柯比和AMR的其他一些成員於2021年7月13日簽署了一封公開信，反對加州K-12公立學校州數學課程框架的潛在修改。根據加州教育部網站上的宣告，這些修改“旨在解決課程如何儘可能滿足更多學生的需求，使數學更易於理解”。但哈斯、湯普森和柯比簽署的信件認為，新課程“透過讓教師將‘環境和社會公正’插入數學課程中，從而分散了對實際數學的注意力。”信中還指出，“我們認為，將政治言論注入數學是對數學這門學科的異化，並將造成持久的損害——包括使母語不是英語的學生學習數學變得更加困難。”
AMS和MAA已公開承認需要努力建立一個更具包容性的數學界。去年，AMS工作組釋出了一份68頁的報告，用該組織的話說，該報告詳細描述了“AMS在種族歧視中的歷史作用；並建議AMS採取行動糾正數學界系統性的不公平現象”。2020年，MAA委員會宣告，數學界必須“積極努力成為反種族主義者”，並“讓我們自己和我們的學術機構為持續壓迫黑人學生、教職員工負責”。它還專門對黑人數學家說，“作為一個社會和一個數學界，我們正在各個方面積極地辜負你們。我們與你們一同跪下。#BlackLivesMatter。”
相比之下，AMR尚未釋出任何關於不公正的官方宣告。“我應該相信，在2021年，這種疏忽本身不是一種種族主義行為嗎？”派珀·H問道，他去年年底接受了大眾科學的採訪。“我作為一個40歲的非裔美國數學家、家長和稍微關注美國曆史和美國現狀的人，我應該如何相信AMR拒絕解決真正的數學家在進行數學研究和學術方面面臨的實際障礙，除了是一種侮辱和嘲弄之外，還能是什麼呢？”
哈斯否認AMR目前在多樣性、公平和包容性問題上的沉默是在傳遞某種資訊。“我們的會員資格和計劃的活動將向任何人開放，”他說。“AMR歡迎所有希望加入我們推進數學研究和學術使命的人。我們正在全球範圍內擴大人們參與數學研究的機會。”
密歇根州立大學數學教育研究生李·梅爾文·佩拉爾塔在2021年11月16日的全球數學系通訊中寫道：“AMR的成立並非僅僅是AMS內部更大程度推動多樣性的巧合。”佩拉爾塔補充說，AMR“似乎更像是一個分離主義組織，為那些在數學中追求某種‘純潔性’，遠離種族、性別、階級、能力、性取向和社會經濟地位（等等）等‘不純’考慮因素的人而設”。
哈斯否認AMR的成立與AMS或MAA的反種族主義運動有任何關係。“新冠疫情造成的科研環境變化，揭示了數學研究發展和交流的新機遇，允許融入新技術和國際活動，”他說。“我們認為，有空間成立一個新的組織來探索這些。”哈斯補充說，“AMS和MAA是很棒的組織，我們希望與它們以及其他組織（如SIAM[工業與應用數學學會]、ACM[美國計算機協會]和許多非美國團體）合作。”
在爭議中，AMR的一些創始成員已經離開了該組織。“建立一個組織來做一些積極的事情，需要它想要影響的社群的信任和善意。而這是AMR目前所不具備的，”賓夕法尼亞大學的數學家丹尼爾·克拉申在2021年11月14日的Twitter 帖子中寫道。“我不想透過我的行為和言語對數學界產生負面影響。我看到有些人因為我的行為而感到不安全和不被傾聽，為此我道歉。我已經決定退出我的會員資格。”