美國國家航空航天局 (NASA) 需要多少工程師來更換一個燈泡？
對於美國國家航空航天局來說，這個問題不是玩笑，他們正在投資 1140 萬美元更換國際空間站美國軌道艙段老化的熒光燈。當美國國家航空航天局開始考慮更換燈具時，醫生們意識到他們有機會解決一個完全不同的問題：宇航員失眠症。
睡眠不足帶來的昏沉感在地球上令人討厭，但在太空中卻很危險。美國國家航空航天局醫務官兼飛行外科醫生史密斯·約翰斯頓說，儘管宇航員的日程安排允許每天有 8.5 小時的睡眠時間，但他們平均每天僅睡六個小時。漂浮、噪音、溫度變化、空氣流通不暢、背痛和頭痛以及每 90 分鐘出現一次黎明等因素擾亂了晝夜節律。美國國家航空航天局希望透過新型燈具至少解決部分問題。
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睡眠科學家發現，當我們眼睛中的特定光感受器暴露於特定波長的藍光時，我們會感到更加清醒，因為大腦會抑制褪黑激素，這是一種調節睡眠的關鍵激素。相反，紅光譜光線可以讓褪黑激素流動。
波音公司的新型燈具包含 100 多個 LED 燈泡，並用漫射器覆蓋，因此它們看起來像一塊白色光板，波音公司高階經理黛比·夏普說。這些燈具有三種模式，每種模式都具有略微不同的色調：白光用於一般視覺；較冷、偏藍的光促進清醒；較暖、偏紅的光引發睡意。波音公司及其分包商預計將在 2015 年交付 20 盞燈。
與此同時，哈佛醫學院和托馬斯·傑斐遜大學等機構的科學家正在測試這些燈具的功效。
這項技術有朝一日可能會在地球上廣泛應用，或許可以照亮醫院病房、核潛艇、工廠或教室。哈佛大學的研究合作者伊麗莎白·克萊曼說：“僅僅因為世界多年來一直使用熒光燈，並不意味著它是最好的。”