吉姆·哈奇森走下他家前門的臺階，在一個狂風暴雨的夜晚去扔雞骨頭到垃圾桶，這時他注意到洪水開始流過他在南河城、新澤西州的漆黑的房子。當他退回屋內後，很快就跟著來了颶風桑迪的風暴潮，它正被匯入附近的一條河流。洪水繼續上漲，充滿了石油、鹽水和汙水，摧毀了傢俱和電子裝置。在一小時內，哈奇森和他的妻子被一名緊急救援人員從他們自己家中齊胸深的水中救出，救援人員用摩托艇將他們拉到前門。
桑迪過後兩年，哈奇森一家再次獲救。他們的財務狀況透過一項名為“藍色英畝”的城市撤退計劃得到了聯邦納稅人的救助。這項3億美元的房產收購正在幫助一些受桑迪影響的內陸花園州社群。但是，它承諾給沿海地區帶來的好處並沒有實現。
州政府在二月份購買了哈奇森一家被毀壞的房屋，使用的評估方法對房產損失以及桑迪風暴潮留下的聯邦洪水保險費率上漲視而不見。“這簡直是天賜之物，”他說。
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新澤西州迄今為止僅在哈奇森所在的行政區就購買了數十棟受桑迪影響的房屋。“藍色英畝”計劃旨在購買和拆除1300處房產，在州內一些最容易遭受洪澇的地區，用開放的公共空間取代郊區。對州資料的分析顯示，截至上週，已購買了202處房產，總成本為4200萬美元。官員們表示，他們正在與數百名房主進行談判。到目前為止，已購買的房屋中近一半已被拆除。
正如氣候中心工作人員使用州資料製作的上面地圖所示，為該計劃預留的3億美元資金中，沒有一分錢被用於從脆弱的沿海或屏障島嶼地區撤退。相反，這些資金正被投入到一條從伍德布里奇鎮延伸到南至東不倫瑞克鎮的帶狀房產中。到目前為止，購買的離海岸最近的房產位於塞雷維爾行政區，距離拉里坦灣約3英里內陸。
這些河流社群受到了桑迪水災的嚴重打擊。但是，該州的海岸線地區也同樣如此，它們受到了巨浪、超級風暴級風力和洪水的最嚴重打擊。大片沿海城市被從地基上撕裂，電力供應中斷。整個城鎮基本上被重建了。一些海岸線社群仍然佈滿了風暴過後留下的空置房屋，而且這種情況可能會持續多年。
但沒有跡象表明州政府會購買它們，並將建造它們的土地（有些人會說是不顧一切地）改造成開放空間。
“整個[藍色英畝]概念是一件好事，因為保護人們的最佳方法是將他們從危險中轉移出來，”塞拉俱樂部新澤西分會主任傑夫·蒂特爾說，該分會一直倡導此類計劃，並在颶風桑迪之前幫助該州規劃和執行了類似的洪泛區計劃。他說，改造易洪房屋可以保護其他社群免受洪水侵襲，因為留下的空地可以吸收和容納洪水。“我們只是希望看到它擴大，並在沿海地區更全面地實施。”
州官員表示，歡迎任何人申請“藍色英畝”計劃，該計劃使用聯邦緊急事務管理局和美國住房和城市發展部的資金，以桑迪之前的估值購買面臨洪水風險的房產。NJ Spotlight 今年早些時候製作的地圖清楚地表明，沿海居民正在申請該計劃，有時人數眾多。但這些申請沒有被接受。而且，由於國家洪水保險計劃下的大部分洪水保險都得到了補貼，儘管桑迪之後進行了改革嘗試，但與重建被毀壞的沿海房屋相關的財務風險對納稅人來說是一個沉重的負擔。
官員們說，第一個問題是，太多的沿海居民想要緊緊抓住他們的房產，儘管像桑迪這樣的風暴暴露了風險，而且只有當成群的鄰居都願意出售時，收購計劃才是有效的。“州長從一開始就明確表示，我們正在尋找成群的房屋，”新澤西州環保部門發言人拉里·拉戈內塞說，該部門正在執行“藍色英畝”計劃。“沒有任何城鎮向我們提交了成群的房屋，而我們沒有考慮過。”
另一個問題是，沿海房產比潮汐地區的房屋貴得多。這意味著可以使用例如幾百萬美元將城市土地改造成公園綠地的面積減少了，而這幾百萬美元足以購買平均近 10 棟內陸房屋。“價效比不高，”羅格內塞說。
該計劃正在消耗的資金不僅僅是聯邦政府的資金。從一個市鎮移除房產意味著移除當地政府的部分房產稅基，這意味著很難獲得一些當地立法者對“藍色英畝”計劃的支援。
哈奇森說，到目前為止，南河城 50 名房主決定透過“藍色英畝”計劃出售房屋，預計將使南河城的收入每年減少 42,000 美元。另外 20 到 30 棟房屋可能仍將被出售，這將加劇這種打擊。“稅收損失可能會每年增加 25,000 美元到 50,000 美元，”哈奇森說。
儘管成本高昂，但專家告訴氣候中心，“藍色英畝”計劃正在幫助降低新澤西州的昂貴洪水風險，在這個州，幾乎每年洪水都會促使聯邦政府宣佈災難。該計劃是更溫和努力的延伸，這些努力可以追溯到 1990 年代，當時選民批准發行債券，為反覆遭受洪澇的房產的收購提供資金。
“‘藍色英畝’計劃對新澤西州至關重要，”新澤西州洪水平原工程師協會立法委員會主席、水資源工程師約翰·米勒說。“我們面臨的這個問題中最大的因素是在高風險地區建設。新澤西州的密度很高，我們在重複洪澇地區有很多建築物和基礎設施。我們當然認為‘藍色英畝’計劃應該在全州範圍內使用。”
至少目前，這些支出並沒有減輕新澤西州飽受風暴侵襲的海岸線和島嶼沿線危險開發造成的危害。這些危害正在透過防波堤重建和海灘補給來解決。房主正在獲得重建援助，儘管其中一些援助的到來需要很長時間。
從海平面上升中撤退，這是氣候適應專家在沿海災難後推薦的策略，到目前為止，在新澤西州被證明是一項比從其最潮溼的郊區撤退更艱鉅的任務。
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