新澤西州週二表示支援地方政府日益增長的努力，旨在追究石油和天然氣公司的經濟責任，因為這些公司涉嫌向消費者謊報化石燃料行業在加速氣候變化中的作用。
“花園州”的訴訟——全國各城市、州和縣提起的二十幾起氣候責任案件之一——正值最高法院權衡兩項行業請願書之際，這兩項請願書旨在撤銷這些責任案件。 這起訴訟也幾乎恰好發生在超級風暴桑迪登陸新澤西州 10 年後，那場風暴造成 38 人死亡，超過 30 萬所房屋受損。
新澤西州總檢察長馬修·普拉特金 (Matthew Platkin) (民主黨) 在新澤西州高等法院 提起訴訟，他在宣佈訴訟時表示，如果化石燃料行業沒有淡化燃燒化石燃料的風險，新澤西州本可以更好地為風暴做好準備。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。 透過購買訂閱，您將有助於確保未來能夠繼續刊登關於塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的報道。
普拉特金說：“我們本可以採取行動來減輕甚至消除氣候變化的許多風險，包括像桑迪這樣的危險風暴的發生。” “今天，我們開始糾正那些公司強加給我們居民的錯誤行為，這些公司故意選擇利潤而不是我們的全球環境和我們居民的福祉。”
新澤西州的案件聲稱，美國石油協會——以及埃克森美孚公司、殼牌公司和其他公司——透過隱瞞資訊和誤導公眾對氣候變化的認知，違反了州消費者欺詐法。
訴狀要求賠償溼地損失和應對氣候變化的其他成本，以及懲罰性賠償，因為訴訟稱，該行業的行為“表現出對州及其居民權利的肆意或蓄意漠視，並且是出於實際惡意而為”。
新澤西州的訴訟加入了主要由民主黨領導的政府發起的一系列挑戰，這些挑戰旨在追究石油和天然氣公司製造和銷售產品的責任，這些產品對大氣溫室氣體排放和全球氣溫上升做出了重大貢獻。在新澤西州，霍博肯市於 2020 年對該行業提起了自己的消費者欺詐訴訟 (Greenwire，2020 年 9 月 2 日)。
當地官員辯稱，能源公司應對肆虐全國各城市、縣和州的野火、洪水和其他氣候引發的災害負責。
反對責任訴訟的全美製造商協會 (National Association of Manufacturers) 的倡議“製造商責任專案”(Manufacturers' Accountability Project) 表示，新澤西州的訴訟對解決氣候變化毫無作用，而且是“對需要完成的重要工作的代價高昂的干擾”。
該組織特別顧問菲爾·戈德堡 (Phil Goldberg) 在談到紐約市在聯邦法院提起的類似訴訟時說：“這項訴訟沒有法律依據，這就是為什麼它已經被聯邦法院駁回。” “法院根本不是決定氣候政策的合適場所。 它們無法考慮到美國能源政策的重要方面，包括家庭和企業的承受能力以及能源安全。”
聯邦法院區分了紐約市失敗的氣候挑戰和新澤西州等案件，後者是在州法院提起訴訟並指控違反州法律。 州法院還是聯邦法院應在氣候責任訴訟中擁有管轄權的問題使案件陷入停滯。
在 2021 年最高法院給予石油和天然氣公司小勝之後，最高法院可能很快會再次選擇權衡程式問題，石油和天然氣公司認為，地方政府的索賠將在聯邦法院被駁回 (Climatewire，10 月 18 日)。
戈德堡表示，新澤西州應該專注於與製造商合作來應對氣候變化。
戈德堡說：“拜登政府已透過聯邦計劃提供數十億美元的資金，以幫助像新澤西州這樣的社群應對氣候變化的影響。” “現在是時候擺脫這場訴訟鬧劇，專注於真正的解決方案了。”
雪佛龍公司 (Chevron Corp.) 律師、Gibson, Dunn & Crutcher LLP 律師事務所合夥人西奧多·布特羅斯 (Theodore Boutrous) 稱該訴訟是“對全球氣候變化這一嚴重問題的干擾，而不是尋找真正解決方案的嘗試”。
與氣候責任案件中的許多挑戰者一樣，新澤西州聘請了加利福尼亞州的 Sher Edling LLP 律師事務所擔任外部顧問。 布特羅斯說：“就像同一批私人原告律師提起的一系列其他訴訟一樣，這是一起特殊利益訴訟，要求新澤西州高等法院懲罰一群特定的能源公司，因為一個問題是全球行為造成的，這些行為可以追溯到工業革命之初。”
他說，雪佛龍公司認為這些索賠“在法律上和事實上都沒有根據，並將在法庭上證明這一點。 與此同時，雪佛龍公司將繼續與公共和私營部門的其他利益相關者合作，制定應對全球氣候變化的真正解決方案。”
普拉特金辯稱，儘管這些公司向公眾謊報了氣候變化，但他們採取了措施來保護自己的投資免受風險，包括提高海上鑽井平臺以應對海平面上升。
他說：“如果早些時候我們得到適當的警告，政府和我們的居民本可以並且會做他們所做的事情。” “他們背叛客戶和公眾的行為早就應該結束了，這些謊言的製造者應該為其行為付出代價，新澤西州的人民應該得到他們所有損失的賠償。”
新澤西州環境保護專員肖恩·拉圖雷特 (Shawn LaTourette) 表示，該州是氣候變化一些最嚴重影響的“重災區”。 他說，新澤西州面臨的海平面上升風險是大多數其他地方的兩倍。
拉圖雷特說：“我們的社群和環境正在不斷從極端高溫、毀滅性洪水和乾旱中恢復過來，”他補充說，“我不願意掃興。 但情況只會越來越糟。”
經 POLITICO, LLC 許可，轉載自 E&E News。版權所有 2022 年。E&E News 為能源和環境專業人士提供重要新聞。