毛茸茸的夥伴來訪可以給醫院的病人帶來安慰，但新的指南建議，在寵物治療專案中，只允許狗進入醫院，而不允許貓進入。
這些指南來自美國醫療保健流行病學學會 (SHEA)，旨在降低動物在醫院設施中帶來的潛在風險。
近年來，醫院允許動物（如服務動物、訓練有素的治療動物、私人寵物和研究動物）出現的情況越來越普遍。然而，對於醫院中的動物在疾病傳播給人類方面可能造成的風險知之甚少，而且各機構的動物探訪政策差異很大，SHEA 表示。
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“雖然可能對患者護理有益，但動物在細菌傳播中的作用尚未得到很好的理解。 我們制定了標準的感染預防和控制指南，以幫助保護患者和醫療保健提供者，”該建議的主要作者之一 David Weber 博士在一份宣告中說。
為了制定新的指南，一個專家委員會審查了關於醫療保健環境中動物的研究資訊，以及現有的醫院政策和對 300 多名 SHEA 會員的調查。
對於寵物治療，指南建議只使用至少 1 歲的狗。“應該排除貓，”指南繼續說道，“因為它們無法被訓練成在醫療保健環境中與患者進行可靠的安全互動。”此外，與狗相比，人們更容易對貓過敏，而且與訓練有素的狗相比，貓可能會增加咬傷和抓傷的風險，建議中指出。
指南還說，寵物治療專案中使用的狗在獲准探訪之前，應接受正規的醫療保健環境行為培訓和評估；狗的牽引員也應接受正規培訓。指南說，醫院應考慮使用經過寵物治療培訓機構認證的動物。
寵物治療動物還應每年由獸醫評估一次，並接種狂犬病疫苗。它們在進入醫院前應梳理毛髮，以儘可能去除鬆散的毛髮和皮屑，並應避免接觸侵入性器械（如導管）、繃帶或皮膚受損的身體部位，指南說。此外，患者在與動物玩耍時不得進食或飲水，任何接觸過動物的人都應在前後洗手。
總的來說，指南說，醫院應禁止患者的私人寵物探訪醫院。私人寵物通常沒有像治療動物那樣接受過正規訓練，而且可能很難阻止主人以外的患者遇到來訪的寵物。
但是，如果醫生確定寵物探訪對患者有益，並且可以以有限的風險發生在主人和其他患者身上，則可以例外，指南說。醫生可能會考慮在以下情況下允許寵物探訪：絕症患者、住院時間長的患者或與寵物有密切聯絡的患者。
指南說，與治療動物一樣，寵物探訪應限於狗。一般不應允許寵物探訪隔離病房的患者、重症監護病房 (IUC) 的患者或最近接受過器官移植的患者。
關於醫院中的動物是否會傳播疾病的研究很少。但2006 年在安大略省對 100 只醫院的狗進行的一項研究發現，大約 80% 的這些動物攜帶潛在有害的細菌，包括艱難梭菌和沙門氏菌。然而，這項研究沒有研究這些動物是否會將疾病傳播給患者，而且在美國，疾病控制和預防中心從未收到過與寵物治療相關的感染報告，根據梅奧診所。
由於缺乏關於醫院寵物風險的資訊，新的指南應被視為“在沒有公認的標準或法規的情況下考慮採取的建議行動”，作者說。
“這些建議的採用和實施（包括允許使用貓）應由各個機構自行決定，根據對其患者的風險評估，”該指南的共同主要作者 Rekha Murthy 博士在電子郵件中告訴 Live Science。
新的指南僅適用於急症護理醫院和流動護理機構，不適用於輔助生活設施或療養院。
該指南於週一（3 月 2 日）發表在《感染控制與醫院流行病學》雜誌上。
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