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一想到致命的病毒，人們常常會聯想到非洲的埃博拉病毒、亞洲的SARS或美國的漢坦病毒患者的痛苦景象。然而，這些作惡者的奪命數量遠遠少於輪狀病毒，而輪狀病毒的名字幾乎無人知曉。這種病毒幾乎感染了所有兒童在最初幾年的生命中。它引起嘔吐，然後是腹瀉。腹瀉通常非常嚴重，如果不及時治療，會導致脫水性休克，然後死亡。在全球範圍內，輪狀病毒每年估計導致61萬兒童死亡，約佔五歲以下兒童所有死亡人數的5%。在美國，很少有兒童死於該病毒，但每年有多達7萬人因此需要住院治療，數百萬人默默地在家中受苦。
然而，科學家們現在即將打破這種破壞性疾病的控制。在1月份——在研究人員首次確定病原體大約三十年後——研究人員報告說，兩種輪狀病毒疫苗已在大型臨床試驗中被證明是成功的。輪狀病毒疫苗的開發過程比任何人想象的都更加困難和複雜，充滿了挫折和意外。但今天，世界衛生組織和全球疫苗和免疫聯盟都將輪狀病毒疫苗列為首要任務，最終為需要疫苗的幼兒提供免疫接種的戰鬥已經開始。