四月的一個下午，強風使阿拉斯加州巴羅附近的一片正在融化的冰層斷裂，導致一個由三人組成的捕鯨隊在北冰洋上漂流。不得不派遣一艘船去營救他們，據當地觀察員稱，這次險些發生的悲劇並不令人意外。
“一位船長預料到這種情況會發生，因此，也許更有經驗的捕鯨者正在適應年輕海冰的不可預測性，並避免在大風期間出行，”一份報告在事件發生後釋出在當地環境觀察員（LEO）網路上總結道。“但即使是經驗豐富的獵人也可能陷入麻煩。”
LEO 網路由位於安克雷奇的阿拉斯加原住民部落健康聯盟的氣候與健康中心主辦，該網路記錄了北部社群正在發生的環境和公共衛生變化，從危險的海冰狀況到新的、外來的疾病。這些領域的研究不多，因此在整個北極地區，科學家們都在依靠自我報告事件的軼事證據（如捕鯨隊救援）來拼湊氣候變化如何威脅已經脆弱的北部社群的健康。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
根據美國國家海洋和大氣管理局的說法，自 1960 年代中期以來，北極地區的溫度已經升高了 2 攝氏度，據說，這給當地社群帶來了科學家們一直在仔細記錄的破壞。
“我們擁有大量的知識、當地觀察、氣候記錄、氣象記錄，這些都表明氣候變化正在[北極]發生，”新斯科舍省悉尼的卡普布雷頓大學社群健康教授阿什莉·庫恩索洛·威洛克斯說。“我們所缺乏的是人們如何適應以及這在健康方面的含義的證據基礎。”
關於即食袋和酒精
“H-E-R-O-N。蒼鷺？”位於加拿大北極地區拉布拉多海岸的一個小型因紐特人社群裡戈萊特的市長夏洛特·沃爾夫雷問道。
沃爾夫雷直到最近的夏天才見過藍鷺，她不確定如何拼寫它。她只知道它們現在已經到達了裡戈萊特——這個城鎮與美國和格陵蘭邊界的距離差不多——並且擾亂了當地的生態，破壞了當地因紐特人通常自己採集和烹飪的雞蛋。
健康和食物密不可分，也許氣候變化在北極地區最明顯的健康影響是飲食。
沃爾夫雷說，掠奪性的南方鳥類並不是對北極傳統食物供應的唯一威脅。事實上，主要的健康威脅可能不是新動物的到來，而是海冰的退縮。隨著海冰在變暖的氣候中形成得晚得多，出現得早得多，就好像北極社群被排除在他們自己的超市之外一樣。
庫恩索洛·威洛克斯表示，“有充分的證據表明”，狩獵機會的減少迫使更多的北方人購買商店食品，而商店食品與糖尿病和肥胖症發病率的增加有關。阿拉斯加原住民部落健康聯盟氣候與健康中心主任邁克爾·布魯貝克表示同意。
“如果你的冰箱裡沒有馴鹿肉，那麼什麼會取代它呢？”布魯貝克問道。“如果是即食袋，那不是一個健康的替代品。”
北極地區氣候變化對身體健康的風險是廣泛的。布魯貝克指出，佝僂病、維生素 D 缺乏症和水傳播疾病有所增加。有些人會掉進脆弱的冰層裡——有些人因此喪生——而且大多數社群都害怕冒險外出在冰上狩獵，因為他們擔心自己一去不復返。
沃爾夫雷說，這種影響是級聯的。不可預測的融化冰阻止了狩獵，導致了不健康的飲食和其他不健康的追求，而人們在鎮上被“限制”了。
“當我們被限制外出時，有時人們會選擇喝更多的酒和吸更多的毒品，”沃爾夫雷說。
重開舊傷
關於北極地區與氣候變化相關的健康影響的研究還很年輕，庫恩索洛·威洛克斯指出，缺乏描述糖尿病、吸毒和因海冰造成的致命事故等問題增加的統計證據。科學家們所擁有的——正如 LEO 網路和庫恩索洛·威洛克斯的研究所證明的那樣——是大量的軼事證據，需要進一步記錄和整理。
而北方社群中需要關注的問題可能早在第一次觀察到氣候變化之前就已經存在。
由庫恩索洛·威洛克斯共同撰寫並於上個月在《美國公共衛生雜誌》上線上發表的一項研究指出：“通常，使人們容易受到與氣候相關的健康風險影響的原因與實際的氣候無關，而是反映了潛在的社會、文化和經濟因素。”
裡戈萊特的失業率高達 80%，而根據沃爾夫雷的說法，整個北極地區的平均失業率約為 30% 到 40%。因紐特人的自殺率在加拿大最高——尤其是在年輕人中，沃爾夫雷說——而且這些社群承載著代代相傳的根深蒂固的創傷。
城鎮被強行遷移，最近幾代兒童在十幾歲的時候被送往寄宿學校，這些學校是 19 世紀和 20 世紀運營的政府資助學校，在那裡，原住民學生“生活在不合格的條件下，遭受身體和情感虐待”，據加拿大廣播公司報道。
沃爾夫雷說，心理影響至今仍與因紐特人同在。她的母親在寄宿學校長大，“疏遠”了，從未向她表達過太多的身體上的愛。沃爾夫雷在八年級時被送到了一所學校，整天工作，每天晚上都哭著睡著，六個月後就跑了。她的母親太疏遠了，她逃到了祖父家。
“我將其中一些帶到了我的第一次為人父母的機會中，”沃爾夫雷說。“這種影響在幾代人中產生了很大的連鎖反應。”
她說，氣候變化造成的精神和身體上的孤立只會加劇這種情感創傷。因紐特人會逃到冰面上，花幾天時間與大自然交流，回到他們的根源。如果他們現在想這樣做，他們就有可能掉進薄冰裡，跌入冰冷的水中。
庫恩索洛·威洛克斯的研究呼籲，除其他外，“建立一個廉價、快速和有效的起點，以加強對氣候敏感的健康結果的監測和控制”。雖然研究人員開始識別和治療北極地區氣候變化的健康問題，但那裡的社群已經在努力適應。
“我們需要做更多的心理健康意識和心理健康規劃，無論是否有氣候變化，”沃爾夫雷說。
“有很多事情正在改變，我們正在努力適應，”她補充說。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候導報。www.eenews.net，202-628-6500