自從1957年出現以來，文蘭地圖一直備受爭議。一些專家聲稱它繪製於15世紀，並記錄了維京人在克里斯托弗·哥倫布1492年航行之前前往新世界的旅程。另一些人則認為它是20世紀造假者的作品。現在，兩項新研究的結果為這場辯論增添了新的燃料。《分析化學》雜誌今天發表的一份報告得出結論，該地圖的墨水具有現代根源；另一方面，在《放射性碳》雜誌八月刊上撰文的研究人員表示，羊皮紙可以追溯到1434年。
倫敦大學學院的Katherine L. Brown和Robin J. H. Clark使用了一種稱為拉曼麥克風光譜學的技術來檢查地圖上的墨水。該圖包含緊緊附著在羊皮紙上的黃色線條和已經開始剝落的覆蓋黑色線條。研究人員僅在黃色線條中檢測到銳鈦礦，一種稀有的二氧化鈦形式。由於銳鈦礦直到20世紀20年代才被合成出來，因此檢測到該化合物過去曾引發偽造指控。Brown和Clark還發現，黑色墨水含有碳，這不會產生標誌著中世紀墨水由鞣酸鐵墨水製成的明顯的黃色線條。因此，科學家們認為，造假者實際上是將這兩種成分分別應用於羊皮紙上，以賦予其古老的外觀。Clark表示，“拉曼結果提供了第一個確鑿的證據，證明地圖本身是在1923年之後繪製的。”
然而，亞利桑那大學的Douglas J. Donahue、史密森尼材料研究與教育中心的Jacqueline Olin和布魯克海文國家實驗室的Garman Harbottle對羊皮紙進行的分析得出了不同的結論。1995年，擁有該地圖的耶魯大學允許該團隊從地圖的右下角切下一條三英寸長的條帶。研究人員使用碳年代測定技術（測量不同碳同位素的相對含量）確定羊皮紙的年代在公元1411年至公元1468年之間。“雖然日期本身不能證明該地圖是真實的，”Olin指出，“但這是一個重要的新證據，那些認為該地圖是偽造品且沒有製圖價值的人必須考慮這個證據。”由於所需的樣品量過大，因此無法對墨水本身進行碳測試。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續報道關於發現和塑造我們當今世界的想法的有影響力的故事。
如果該地圖確實是真品，那麼它的價值估計接近2000萬美元。無論其起源如何，它都是一件令人印象深刻的手工藝品。“如果它實際上是偽造品，”Harbottle說，“那麼造假者肯定是從事這一行最熟練的罪犯之一。”