隨著美國氣溫升高和極端天氣更加頻繁，聯邦政府的洪水保險地圖變得越來越重要。
這些地圖由聯邦緊急事務管理局（FEMA）繪製，決定了數百萬美國家庭每月支付的洪水保險保費。它們的設計目的還在於讓房主和買家瞭解他們所在社群發生洪水的可能性。
政府對日益增長的精確地圖需求的反應是什麼？ 它削減了這些地圖的資金。
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自 2010 年以來，國會將更新洪水地圖的資金削減了一半以上，從 2.21 億美元降至今年的 1 億美元。總統最新的預算申請將進一步削減地圖資金，2014 年降至 8400 萬美元，比過去四年下降了 62%。
在對國會聽證會問題的書面答覆中，FEMA 估計，削減資金將使其地圖計劃延遲三到五年。FEMA 寫道，該計劃“將繼續取得進展，但更多房主將依賴於不是最新的洪水災害地圖”。
資金削減減緩了全國各地更新洪水地圖的努力。
例如，在英格蘭新地區，FEMA 正在更新沿海地圖，但已推遲更新該地區河流沿岸的許多洪水地圖，FEMA 在波士頓的洪水地圖繪製專案高階工程師 Kerry Bogdan 表示。
她說：“不幸的是，沒有資金這樣做，我們受到了限制，我們的手被束縛住了。”
佛蒙特州的許多洪水地圖，包括尚普蘭湖附近最近發生洪水的地區，都已經過時幾十年了。“絕對有一些社群非常需要這些資料，”佛蒙特州環境保育部的洪水災害地圖繪製協調員 Ned Swanberg 說。
當被問及削減資金時，白宮管理和預算辦公室的一位發言人讓我們聯絡了 FEMA，但 FEMA 沒有回應我們的置評請求。
新地圖可以引導開發專案向不太可能發生洪水的區域發展。它們往往也更準確。當今的地圖製作者可以利用包括雷射雷達或雷射雷達在內的技術，以及用於模擬颶風風暴潮的計算機程式 ADCIRC。他們還可以將更多年份的洪水資料納入其模型。
“在某些縣和地區，人們仍然使用 20 世紀 70 年代的地圖，這令人不安，”明尼蘇達州自然資源部的洪水地圖繪製工程師 Suzanne Jiwani 說。
地圖繪製計劃的資金被削減並沒有在國會中被忽視。
眾議院撥款小組委員會（負責 FEMA 的預算）的北卡羅來納州民主黨眾議員 David E. Price 在 2012 年 3 月的一次聽證會上告訴 FEMA 管理員 W. Craig Fugate，FEMA 的預算“繼續低估”更新該國洪水地圖的資金。
Price 在給 ProPublica 的一份宣告中說：“共和黨和民主黨政府通常對洪水災害地圖繪製和風險分析資金的要求不足，在共和黨佔多數的情況下，提供的資金也不足。”
Price 的發言人 Andrew High 表示，該議員已推動略微增加資金，今年約為 1000 萬美元。
正是 Price 的提問促使 FEMA 詳細說明了延誤。FEMA 表示，其最終目標是將該國 80% 的洪水災害資料更新至最新。FEMA 寫道，削減該計劃的資金“是一個艱難的決定”，但“鑑於眾多相互競爭的國家優先事項和有限的資源，這是合理的”。
FEMA 還透過國家洪水保險計劃為其地圖提供資金。它從房主的洪水保險保費中抽取一小部分，在 2013 財年約為 1.5 億美元。但洪水保險計劃也陷入困境，並且保費收入已經捉襟見肘。在為卡特里娜和桑迪災害支付鉅額索賠後，該計劃負債超過 200 億美元，去年僅收取了36 億美元的保費。
作為去年對保險計劃進行改革的一部分，國會授權政府在未來五年內每年支出 4 億美元用於更新洪水地圖。但對於 2013 財年，國會僅撥款了其中的四分之一。根據管理和預算辦公室的資料，隔離措施又削減了 500 萬美元，今年用於洪水地圖繪製的資金為 9500 萬美元。
位於威斯康星州麥迪遜的行業組織州洪水管理人員協會的榮譽主任 Larry Larson 表示，這還遠遠不夠。
“要完成地圖繪製工作，你可能需要每年 4 億美元，持續 10 年，”Larson 說。
一些房主在桑迪颶風后的經歷說明了過時的洪水地圖的危險。
當桑迪颶風襲擊時，FEMA 正在更新紐約市和新澤西州的地圖。風暴過後，該機構匆忙完成了“諮詢”洪水地圖，旨在讓房主大致瞭解他們可能需要將受損房屋抬高多少，以避免災難性的高額洪水保險保費——對於最嚴重的洪水區域的某些房主而言，每年超過 30,000 美元。
但是，像 George Kasimos 這樣的房主（他在新澤西州湯姆斯河的房屋在風暴中受損）表示，他們不想花費數萬美元來抬高房屋，直到 FEMA 完成新地圖。FEMA 計劃今年夏天釋出新澤西州的初步地圖，但最終地圖預計要到明年年底才會釋出。（紐約市 FEMA 的風險分析主管 Scott Duell 表示，資金削減並未減緩紐約和新澤西州新地圖的繪製工作。）
Kasimos 表示，削減洪水地圖繪製計劃是目光短淺的。
他說：“某地將會再次發生颶風，將會再次發生災難。” “如果你削減洪水地圖繪製計劃，將會有人倒黴。”
來自 ProPublica.org（請在此處找到原始文章）；經許可轉載。