圖片：阿德萊德大學媒體 |
一個國際研究團隊在紐西蘭的島嶼上發現了一個新的黃蜂科（見圖）。這些微小的昆蟲最初是在20世紀70年代收集的，但由於它們與其他黃蜂相似，直到現在才有人認為它們代表了一個不同的群體。澳大利亞阿德萊德大學的團隊成員安迪·奧斯汀解釋說：“這個新科具有非常不尋常的特徵。它似乎是兩個不相關的黃蜂群體的組合，前端是一個群體的典型特徵，後端是另一個群體的特徵。”這一特點為這些黃蜂贏得了它們的新科名稱：Maamingidae，源自毛利語中的“詭計者”一詞。科學家們在6月刊的《無脊椎動物分類學》雜誌上報告了他們的發現。
如今，人們發現一個全新的生物科是非常罕見的。“絕大多數物種都屬於20世紀初就已經描述過的科，”奧斯汀說。“在過去的30年裡，澳大利亞地區只描述了五六個新科，與世界其他地區相比，這個數字已經很高了。”Maaminga rangi 與其他最近發現的生物類似。“那些避免被發現的科通常是因為它們非常稀有，只在非常偏遠的地方發現，或者非常小，”奧斯汀解釋說。新的黃蜂長1.5毫米，可以放在一支鈍鉛筆的筆尖上。
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雖然已經正式歸入動物王國，但 M. rangi 在許多方面仍然是一個謎。即使它們作為寄生蟲的分類也只是目前的推測。“它們寄生什麼，我們也不知道，”奧斯汀承認道。“但是，考慮到最接近的兩個科都寄生在落葉層中蠅的幼蟲階段，這就是我們預測的新科生物學特徵。”