來自我們的合作伙伴
馬倫·埃斯帕扎小時候，大約五六歲，在休斯頓長大。她看電視上的拳擊比賽，經常看胡里奧·塞薩爾·查韋斯的 VHS 錄影帶。這位墨西哥拳擊手在 80 年代和 90 年代贏得了三個體重級別的六個冠軍頭銜。她的父親大衛移民到美國，是一家焊接廠的主管，也是這項運動的狂熱愛好者。
埃斯帕扎回憶起陪父親送哥哥們去休斯頓精英拳擊館，當時正在接受警察培訓的魯迪·席爾瓦只收男學員。“我的哥哥們不喜歡[拳擊]。但我一直想嘗試，所以有一次我去了。”
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續報道關於塑造我們今天世界的發現和想法的重要故事。
她大約 12 歲時第一次說服父親讓她去，但席爾瓦也需要被說服。席爾瓦最初因為她是女孩而拒絕訓練她，後來讓步了，但對她進行了艱苦的訓練，希望她會放棄。埃斯帕扎只是更加努力地訓練，並在第一年就贏得了當地的金手套錦標賽。
她很快愛上了這項她渴望多年參加的運動。“我的一生以及我的一切都與拳擊有關，”她說，她並沒有誇大其詞。她如此深愛這項運動，以至於她年復一年地每天鍛鍊兩到三次，為一場又一場的比賽做準備，放棄了就讀萊斯大學的機會，以便全身心投入到這項直到最近才受到關注的運動中。
雖然早在 1720 年倫敦就有關於女子拳擊表演賽的報道，但美國女子全國錦標賽直到 1997 年才開始舉辦。達拉斯·馬洛伊在美國公民自由聯盟的幫助下，於 1993 年起訴了美國業餘拳擊協會，並贏得了參加第一場業餘比賽的權利，於當年 10 月擊敗了希瑟·波伊納。20 世紀 90 年代中期，隨著克里斯蒂·馬丁職業生涯的崛起（以及《體育畫報》封面故事）以及“女兒們”之間的比賽，女子職業拳擊蓬勃發展：“女兒們”指的是重量級傳奇人物穆罕默德·阿里和喬·弗雷澤的後代萊拉·阿里和賈奎·弗雷澤。2001 年，她們在紐約州北部舉行的比賽吸引了 8000 人觀看。
本週末，埃斯帕扎將代表美國隊參加首屆夏季奧運會女子拳擊比賽。埃斯帕紮在奧運會首個星期日年滿 23 歲，目前世界排名第六，並將於本週日，8 月 5 日參加比賽。
身高 5 英尺 3 英寸的埃斯帕扎是一名蠅量級拳擊手（112 磅）。她也是拳擊的新面貌，至少在國際拳擊領域是這樣，在那裡，技巧比蠻力更重要。業餘國際拳擊不是為了擊垮對手，而是在四個兩分鐘的回合中智取對手。拳擊手因乾淨利落地擊中對手頭部或上半身而得分；力量並不重要。如果在拳擊手出拳後一秒鐘內，五名裁判中的三名按下電子按鈕，則該拳擊手得一分。
埃斯帕扎稱這種風格為“麵條手臂”，並說這就像與章魚搏鬥。它既是腦力上的，也是體力上的。她會偵查對手，並在必要時改變自己的風格。每一場比賽都是她與世界的對抗。“我愛上拳擊是因為我喜歡進入拳臺，比我的對手更聰明，”她說。“當我獲勝時，不僅僅是擊敗我的對手，也是擊敗他們所代表的象徵以及他們所代表的一切。”
但在她掌握了她精明的風格之前，埃斯帕扎曾是一個野孩子。在她開始跟隨席爾瓦訓練的前一年，她因在課堂上表現出對抗行為而被送到另類學校。“當我開始全身心投入到健身房和拳擊時，我的教練說我也必須在學校裡做正確的事情，並透過自己的行為來解決問題，”她說。“當我開始在拳擊比賽中獲勝時，我的一切行為都變得更容易了。我的成績也提高了。當我的父母離婚時，家裡很艱難，但拳擊幫助我度過了難關。”
不久，埃斯帕扎回到了正規高中，在那裡她參加了越野賽、游泳和排球，以提高自己的身體素質。當她的父母離婚後，她和父親住在一起，以便繼續跟隨席爾瓦訓練。在她 16 歲獲得第一個全國冠軍後，席爾瓦鼓勵她加入辯論隊，這樣她就能更好地與媒體打交道。她以高 GPA 從高中畢業，並擔任班長，但為了繼續訓練而推遲了進入萊斯大學的計劃。
她艱苦的訓練得到了回報；她只輸給過美國對手兩次，一次是在 12 歲時，另一次是在 2011 年輸給了她最強大的對手克里斯蒂娜·克魯茲。每次輸球后，她都會重新調整。“從第一次輸給喬安娜·門德斯的比賽中，我學會了更加努力地訓練，”她說。“從第二次輸給克里斯蒂娜·克魯茲的比賽中，我學會了更聰明地戰鬥。”
在訓練期間，每週訓練六天（在一位教練說服席爾瓦身體需要一天休息才能變得更強壯後，訓練時間從七天減少到六天），埃斯帕扎早起游泳並進行力量訓練。午餐是豬裡脊肉或雞胸肉和蔬菜（她增加了六磅肌肉，以升入 112 磅級別，這是女子拳擊手的最低級別）。然後，她經常小睡一會兒。席爾瓦在休斯頓的 Fellowship of Nations 健身房與她會合，這是她在他們十多年前開始的健身房關閉後，去年開始訓練的地方。她在他的注視下跳繩、擊打沙袋和陪練。之後，她會跑步，距離從一英里到四英里不等。
埃斯帕扎透過贏得美國奧運選拔賽，保持不敗戰績，並在決賽中以 32-17 擊敗華盛頓特區的泰瑞莎·道格拉斯，獲得了倫敦奧運會的入場券。然後，她必須在 5 月份在中國舉行的世界錦標賽上獲得蠅量級最高名次，該級別的前八名拳擊手獲得了奧運會的自動參賽資格。她開局迅速，在第一輪以 20-10 擊敗阿根廷的保拉·貝納維德斯，然後在第二輪以 28-13 擊敗越南的少年天才劉氏緣。但她的連勝紀錄在埃斯帕扎以 16-8 輸給中國的任燦燦時戛然而止，任燦燦是最終的世界冠軍，目前在蠅量級拳擊手中排名第一。
與其他的失利一樣，埃斯帕扎說她從這次失利中吸取了教訓，並將變得更強大。她從 16 歲起就參加國際拳擊比賽，所以她很瞭解她的對手。最近，她開始聽讚美詩作為賽前儀式的一部分。
她想保持冷靜，剖析她的對手，始終思考，始終尋求內心的平靜，這將使她能夠發揮出最佳水平。“為了尋求平靜，你必須努力比你的對手更聰明，而不是盲目地出拳，”她補充道。
“在倫敦，我將不得不透過更聰明地戰鬥和採取更技術性的方法來擊敗[任燦燦]，”她說。“當我在中國與她比賽時，我已經獲得了倫敦的參賽資格，所以在精神上，我與之前的幾輪比賽不一樣。這一次，我的精神準備會更充分。”
此專題報道由 Smithsonian.com 提供，它是我們為您帶來關於夏季奧運會一切資訊的內容合作伙伴，並且是其 奧運會指南 報道的一部分。