氣候連線 | 比以往任何時候都多的美國油氣作業將受到更廣泛的新聯邦甲烷排放標準的監管，這些標準首次涵蓋了 2015 年之前建造的石油基礎設施。
美國環保署署長邁克爾·里根星期六在阿拉伯聯合大公國迪拜舉行的 COP28 氣候會談上宣佈了新標準。最終規則旨在透過要求裝置升級和定期洩漏檢查來大幅削減甲烷排放。
里根在美國駐迪拜中心舉行的一次活動中說：“這些新標準將幫助我們履行在積極應對氣候變化方面的國際承諾，同時改善全國各地社群的空氣質量。”
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這是拜登政府在年度聯合國氣候峰會上第三次公佈該規則的版本。美國環保署在 2021 年格拉斯哥峰會期間釋出了規則草案，並在隨後的提案中提供了更多細節，該提案在去年埃及沙姆沙伊赫的會談中提出。
最終版本給予生產商比美國環保署先前提案更長的時間來分階段實施控制措施。它還擴大了該機構在審查石油設施重大洩漏的第三方監測方面的作用，並收緊了對生產商是否可以在油井燃燒伴生氣體的限制。
里根表示，這些修改是為了回應各州、行業和環保主義者提出的擔憂。
他說：“在制定規則的過程中，我們與廣泛的利益相關者進行了接觸，並納入了近 100 萬條公眾意見的反饋。” 他說，結果是該規則“雄心勃勃、符合常識、全面且設計獨特，旨在減少危險的空氣汙染，同時仍為行業提供足夠的時間和靈活性，以便以經濟高效的方式遵守規定。”
里根在峰會期間美國、中國和阿聯酋共同主辦的甲烷會議之前公佈了最終規則。該措施收緊了奧巴馬時代對新的油氣來源的減排和監測要求。並且，它首次監管了較舊的石油基礎設施，專家表示，這些基礎設施是該行業甲烷汙染的主要來源。
國際環境意味著拜登政府在半夜和週末公佈了其首個重要的最終氣候規則。但也突顯了本屆政府和 COP28 組織者對全球合作控制甲烷的高度重視。
里根在他的講話中指出，甲烷是一種超級汙染物，佔當今全球變暖的近三分之一。
在 20 年的時間範圍內，甲烷捕獲的熱量是二氧化碳的 80 多倍，但它在大約十年後就會從大氣中消失，而二氧化碳的壽命則長達數百年。這意味著減少甲烷排放對全球平均氣溫的影響更為直接，有可能為世界贏得時間來實現全球經濟的脫碳。
美國 30% 的甲烷排放來自油氣行業。里根星期六表示，與一切照舊的情況相比，該規則將在 2038 年之前將受監管來源的甲烷排放量減少近 80%。
以下是最終規則的幾個亮點。
基本要點
該措施要求油氣運營商投資於不會洩漏氣體的裝置，例如使用電力或壓縮空氣而不是加壓氣體執行的氣動控制器和泵。這些裝置調節壓力和流量，現在是油氣作業中第二大甲烷來源。
這些標準還要求所有規模的生產商定期監測洩漏並迅速修復，儘管檢查計劃和監測要求因設施規模和型別而異。該規則還禁止大多數運營商在油井燃燒氣體。
它還包括旨在鼓勵公司使用替代檢測技術來監測其設施的變更，例如航空勘測和連續監測。油氣公司和先進監測供應商辯稱，去年的擬議規則將懲罰使用此類創新洩漏檢測技術。
美國環保署空氣辦公室固定源副助理署長托馬斯·卡博內爾在週五晚間與記者的電話會議上說：“有許多創新技術可用於快速檢測洩漏，我們認為這些條款將有助於鼓勵和推動這種創新。”
燃燒火炬
環保主義者對最終規則中關於常規燃燒火炬的更強硬立場表示歡迎。去年的草案允許生產商繼續在油井燃燒氣體，如果工程師證明改造利用氣體、將其輸送到市場或將其重新注入所需的裝置在技術上不可行或不安全。
燃燒火炬將甲烷氣體轉化為二氧化碳，減少了其捕獲的熱量。但研究表明，火炬經常發生故障，向大氣中噴射甲烷。
最終規則幾乎完全禁止在新設施中燃燒火炬，除非在緊急情況下。但它給予公司兩年時間來改造其運營，然後禁令才會生效——這是對行業擔憂的回應，即立即禁令將導致裝置搶購。並且它允許一些較舊的、低排放的油井繼續燃燒氣體。
時間表
最終規則對實施時間表進行了其他幾項關鍵更改，以回應各州和行業的意見。
例如，它給予全國大部分地區的新油氣作業一年時間來改造不排放氣體的氣動控制器和泵，這些控制器和泵不會釋放氣體。
現有來源將根據各州制定的計劃進行監管。雖然去年的提案給予各州 18 個月的時間來完成這項工作，但最終規則給予他們兩年時間——這與美國環保署在另一項電力部門規則下為州計劃提出的時間一致。
美國環保署還透過更改規則中將哪些來源視為“新的”與“現有的”的截止日期，避開了一個潛在的棘手法律問題。去年的提案將更嚴格的新來源標準的所謂適用日期設定為 2021 年 11 月，當時美國環保署在《聯邦公報》上釋出了第一份草案。然而，最終規則將新來源定義為自第二份草案 2022 年 12 月釋出日期以來破土動工的來源。
這項更改看起來很小，美國環保署在其最終規則中承認，它只會影響少數來源。但這對於法律挑戰可能很重要。拜登政府在美國重新加入《巴黎氣候協定》後的首次聯合國氣候峰會上公佈了 2021 年的草案規則。其中幾乎沒有監管語言。
該規則的大部分細節僅包含在 2022 年的提案中，這使得該日期可能成為適用日期更強的錨點。
特朗普政府時期美國環保署執法負責人帕特里克·特雷勒在最終規則釋出前的一次採訪中表示，法院將不願開創先例，允許美國環保署釋出沒有監管語言的佔位符提案，並以此為基礎制定合規義務。
目前是 Vinson & Elkins 合夥人的特雷勒說：“如果它像提議的那樣進行，有人會就這個問題提起訴訟，他們會在這方面勝訴。”
超級排放者響應計劃
美國環保署的最終規則授權環保團體和社群監督員監測油氣來源是否存在需要修復的重大甲烷洩漏。但該機構加強了對該過程的監督。
去年的提案將指示美國環保署認證的私營部門監測機構在檢測到洩漏時直接聯絡公司。反過來，這將立即觸發公司檢查其運營的要求。
在最終規則中，美國環保署將首先審查資料。
美國環保署的卡博內爾在電話會議上對記者說：“將會發生的情況是，資訊將提交給美國環保署，我們美國環保署將對這些資訊進行某種基本驗證，以確保其完整且符合規則的要求。” 他說，如果資料透過審查，美國環保署將聯絡相關公司並啟動檢查。
這一變化似乎是為了回應行業擔憂，即所謂的“超級排放者響應計劃”將浪費運營商的時間和資源，因為他們要根據非專業人士的監測來檢查裝置。但這仍然是朝著公民監督工業排放邁出的一步。
包括美國石油協會和美國獨立石油協會在內的行業組織沒有立即對最終規則發表評論，只是表示他們正在審查該規則。
本文也刊登在《能源連線》中。
經 POLITICO, LLC 許可，轉載自 E&E News。版權所有 2023 年。E&E News 為能源和環境專業人士提供重要新聞。