在整個 COVID 疫情期間，我們的醫療工具箱中一直缺少一種易於服用的治療方法，可以防止人們住院。然而，在未來幾周內，我們將擁有兩種新的抗病毒藥物：默克的莫努匹韋和輝瑞的 Paxlovid。作為應對 COVID 的醫療對策反應中前所未有的速度的一部分，兩種高效 COVID 療法的出現簡直是顛覆性的。
但考慮到近 30% 的成年人尚未完全接種 COVID 疫苗，人們自然會想知道，擁有這些高效的口服藥物是否會降低 COVID 疫苗在我們應對措施中的價值或作用。公共衛生從業人員真正擔心的是，如果高效的治療方法隨時可用，那麼迄今為止避開疫苗的人可能永遠不會接種疫苗。他們感染 COVID 可能是不可避免的，這將延長疫情，繼續危及高危人群，並進一步加重我們醫院及其工作人員的負擔。
這令人擔憂，因為我們這些身處傳染病領域的人從過去幾個世紀與病原體作鬥爭的經驗中得知，預防感染始終優於治療感染。永遠如此。對於 COVID 而言尤其如此，我們可以透過安全且高效的疫苗輕鬆預防感染；在臨床試驗資料中，輝瑞疫苗在預防成人感染方面的有效率為 95%，莫德納疫苗的有效率為 94%，強生疫苗的有效率為 66%。所有 COVID 疫苗在預防重病、住院和死亡方面都非常有效。對我們許多人來說，這比預防感染更重要。
關於支援科學新聞事業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞事業 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
在對抗 COVID-19 的鬥爭中，我們擁有的最寶貴的資產仍然明確是疫苗接種，而有效藥物的存在並不能改變這一點。
如果我們現在有針對 COVID 的有效療法，未接種疫苗的人將永遠不會接種疫苗的擔憂並不新鮮；單克隆抗體已被授權用於治療已感染或已暴露於 SARS-CoV-2（COVID 病毒）的人，類似的情況已經發生。這些藥物已有效地預防了早期病例和暴露者的住院治療。
在佛羅里達州，這些產品很容易獲得，有些人實際上將抗體宣傳為疫苗替代品。許多未接種疫苗的人已經使用了它們，他們可能避免了重病。矛盾的是，一些厭惡疫苗和疫苗背後尖端科學的人卻歡迎同樣是尖端科學成果的單克隆抗體。這可能是因為人們一旦發現自己感染了 COVID，就會改變對風險的看法。當他們生病時，他們比健康時更願意接受干預；對他們中的許多人來說，風險/收益的計算發生了變化。
考慮到未接種疫苗的人可以服用藥丸而不是注射或輸注抗體治療，這種思維方式可能會變得更加普遍。然而，無論這種推理乍一看多麼有說服力，它都是錯誤的。我們必須加大力度，讓未接種疫苗的人接種疫苗，方法是積極消除反疫苗人群散佈的謠言，並爭取初級保健醫生（他們深受患者信任）來勸導猶豫不決的人。
COVID，尤其是對於未接種疫苗的人，即使對於那些患重病風險較低的人來說，也應避免感染。在高危人群中，COVID-19 會導致住院甚至死亡，但在幾乎所有人中，它都具有破壞性和傳染性。在少數感染者中，它會導致所謂的長新冠——揮之不去的症狀會干擾日常生活。陽性病例總是需要當地公共衛生官員通知密切接觸者。感染者必須自我隔離並反覆接受檢測。對於大量接觸者，他們將面臨數天的隔離。
疫苗無疑且顯著地降低了這種負面連鎖反應發生的可能性。
COVID 抗病毒藥物，就像之前的單克隆抗體一樣，不能替代疫苗接種。它們是疫苗的補充，並且發揮著重要作用。當流感抗病毒藥物達菲上市時，它並沒有降低流感疫苗的重要性。人們仍然接種流感疫苗，如果他們生病了（無論是否接種了流感疫苗），由於達菲，他們的患病天數會減少，住院或出現併發症的可能性也會降低。
這些新型 COVID 抗病毒藥物將用於任何符合條件的人，無論其疫苗接種狀況如何，臨床醫生將非常重視這些藥物，就像他們重視單克隆抗體一樣。此外，由於瑞德西韋是唯一可用的 COVID 治療方法，需要住院治療和醫院專用空間，因此擁有這些口服抗病毒藥物有助於我們實現管理疫情的最重要目標之一：保持醫院的收治能力。
一旦這些抗病毒藥物在美國上市（英國監管機構已批准莫努匹韋在那裡使用），我們的 COVID-19 武器庫將變得強大。我們將擁有數百種診斷測試、多種治療方法和經過驗證的疫苗。這些額外的工具將繼續使我們更接近美國疫情的“匝道出口”。
這種疾病在不到兩年的時間內就可以轉變為可透過疫苗預防的感染，可以在家中診斷，並且可以使用單克隆抗體以及即將上市的口服抗病毒藥物進行治療，這真是非凡的。
即便如此，COVID 也不會是一種會被消除的疾病。它是一種有效傳播的呼吸道病毒，具有動物宿主，並且傳播迅速，甚至在人們出現症狀之前就開始傳播。這種病毒將長期存在，但我們可以不斷增加工具來更好地管理其後果。隨著該病毒轉變為地方性疾病，如流感，目標是防止其導致人們住院和死亡。開發包括治療方法在內的一系列醫療對策至關重要。但是，無論如何分析，疫苗仍然是完成這項任務所需的主要工具。
在對抗 COVID 的戰鬥中，即使口服抗病毒藥物的到來帶來了樂觀情緒，我們仍然需要優先考慮疫苗接種。現在存在多種治療方案來阻止感染者的重症，這是極其寶貴的，但毫無疑問，儘可能多地預防感染仍然更好。