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孩子們帶著不同的天賦來到學校，其中許多天賦決定了他們的學習能力。有些孩子更快地掌握構成大多數教育課程核心的概念和技能。另一些孩子更善於集中注意力或交朋友。有些孩子看起來懶惰；另一些孩子則意志堅定。因此，我們將孩子們標記為聰明、專注、善於社交和勤奮——或者遲鈍、分心、害羞和懶散。這些標籤暗示的是固定的特質，而不是可教授的技能。
然而，近年來，研究人員已經開始解析構成在學校和以後的生活中取得成功所需的許多品質和能力的基礎的基本大腦功能。這些“執行功能”包括表現為智力的心智提升和操控，以及對於專注、毅力和剋制等品質至關重要的行為控制。新的研究現在表明，這些基本的大腦功能不是一成不變的。它們在年輕人中迅速發展，環境可以改變它們的程序。
教育工作者和科學家正在將課程編入教室，這些課程旨在塑造執行功能，並透過它們塑造對學業成就及以後至關重要的性格特徵。正如我們在第 48 頁報道的那樣，這些專案的一個主要目標是讓孩子們更好地控制自己的思想和情緒。與此同時，研究人員發現了一種大腦訓練方法，可以提高兒童和成人的智力（第 59 頁）。科學家們還證明，壓力是對大腦功能和學業成功的強大且普遍的阻礙（第 64 頁）。因此，努力消除這種思維毒素對於使兒童充分發揮其潛力至關重要。
—編輯部