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氫經濟有望減少對化石燃料等不可再生能源的依賴，但這取決於生產和儲存大量清潔燃燒元素氫的能力。一項針對新型催化劑的實驗的新結果表明，它可以用於在無需苛刻反應條件的情況下從水中提取氫氣。
普渡大學的馬赫迪·阿布-奧馬爾評論道：“我們發現了一種催化劑，它可以產生大量的氫氣，而無需像其他生產和儲存方法中通常需要的極端低溫或高壓條件。”他和他的同事使用的化合物是一種基於金屬錸的所謂配位絡合物。該團隊最初尋找一種將稱為有機矽烷的化學物質轉化為矽烷醇的方法，他們在環境溫度和壓力下，在錸絡合物的存在下，將有機矽烷和水結合在一起。一小時後，除了矽烷醇外，該反應還產生了氫氣。《美國化學會雜誌》今天發表的一份報告稱，與所用水量相比，該方法產生了大量的氫氣。
阿布-奧馬爾說：“當然，最大的問題是，以驅動一個充滿[燃料電池]汽車的世界所需的量來製造有機矽烷燃料，在經濟上是否可行。”“就目前而言，根本沒有足夠的需求來生產超過小體積的這種液體，而且雖然這是一個相對容易的過程，但它並不便宜。”該團隊報告說，缺點之一是有機矽烷起始原料的成本很高。但是，如果矽副產品能夠有效地出售或回收利用，那麼這種新方法在經濟上可能是可行的。科學家們表示，目前的結果證明了最初的假設，但在擴大規模用於廣泛使用之前，還需要進行更多的測試和審查。