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驚人的比例——大約一半——當今處方藥都具有驚人的共性。在分子水平上，它們作用於同一種靶點：一種蜿蜒的蛋白質，它七次穿過包裹細胞的膜。每個“蛇形”蛋白質的外部部分充當細胞分子訊號的天線，內部部分觸發細胞對這些訊號的反應，首先是啟用一種稱為 G 蛋白的訊號處理器。因此，這些“蛇形”蛋白質本身被稱為 G 蛋白偶聯受體，或 GPCR。
作為一個群體，GPCR 顯示出比任何其他類別的細胞表面受體都更大的多功能性。例如，GPCR 響應的天然分子的大小範圍從僅比單個碳原子大幾倍的神經遞質，一直到比碳原子大 75 倍的蛋白質。此外，GPCR 參與幾乎所有維持生命的身體功能，從心跳和消化到呼吸和大腦活動。靶向這些受體的藥物也同樣多樣化。該列表包括降血壓藥（如普萘洛爾）、胃酸抑制劑（如雷尼替丁）、支氣管擴張劑（如沙丁胺醇）和抗抑鬱藥（如帕羅西汀）。這些藥物治療的疾病包括高血壓、充血性心力衰竭、潰瘍、哮喘、焦慮症、過敏、癌症、偏頭痛和帕金森病。