您可能還喜歡：《無盡選擇時代的品味》
作者：Tom Vanderbilt
克諾夫出版社，2016年（26.95美元；320頁）
一本標題就暗示“不確定”的書，最終卻讓人感覺言行不一，這是怎麼回事？當我匆匆翻閱作家範德比爾特輕鬆的章節時，我努力將《您可能還喜歡》歸類於我已知喜歡的事物之中，希望能瞭解這本書將把我帶向何方。它是一部生動的社會科學寓言集，堪比馬爾科姆·格拉德威爾的暢銷書嗎？還是對我們技術文化焦慮症的深刻診斷，如同尼古拉斯·卡爾的《淺灘》？抑或是一部第一人稱的神秘之旅，可以與瑪麗·羅奇的《僵硬》、《狼吞虎嚥》和《性趣探秘》一起放在書店的書架上？答案是：是，以上皆有。但同時，又都不是。有點像？
範德比爾特似乎並不太在意給他的主題——人類偏好的變幻莫測——強加任何組織理論。“我所呈現的品味圖景很難讓人放心，”他在書的結論中寫道。“我們常常似乎不知道自己喜歡什麼，也不知道為什麼喜歡自己所喜歡的東西。”請記住，這是他書的結尾。許多科普作家以邏輯嚴謹、滴水不漏的方式闡述他們的頓悟，而範德比爾特卻提供了一種書本長度的“聳肩”——現代象形文字，表示和藹的困惑：¯\_(ツ)_/¯。最終，你又回到了起點；comme ci, comme ça（法語：馬馬虎虎）。
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也就是說，範德比爾特分享的場景、假設和思考，以其自由聯想的方式提供了資訊。他解釋說，當我們“喜歡”一種體驗時，尤其是像味覺或嗅覺這樣明顯具有情感色彩的體驗時，它似乎源於認知和情感、期望和適應之間的相互作用。他指出，有些偏好可能是生物學上的“硬性設定”：即使是天生大腦發育不全的嬰兒也更喜歡含糖物質而不是中性物質。“沒有人真正不喜歡甜味，”正如範德比比爾特所說。但是，記憶和故事也會對品味產生巨大的影響。例如，美國國防部戰鬥食品理事會的科學家們知道，士兵們更喜歡綠巨人品牌的玉米，而不是同樣的軍用口糧——僅僅因為他們大多數人期望口糧味道很糟糕。
這本書漫遊了其他有趣的軼事，主題範圍從愛貓者大會到搜尋引擎結果。我最喜歡的部分出現在最後幾頁，範德比爾特在那裡提供了一個“品味指南”，綜合了他書中“小主題[和]小路標”。他諷刺地稱之為“品嚐筆記”中的一些內容，聽起來可能既深刻又空洞——“喜歡就是學習”，其中一條說；“不要相信輕易的喜歡”，另一條警告說——但它們確實傳遞了一種禪宗般的統一和意義的有效載荷，在愉快但漫無目的地漫步了 300 頁之後，我將其視為一種莫大的解脫。
這僅僅反映了我喜歡的東西。正如網際網路上常說的那樣，您的體驗可能會有所不同。但我懷疑這正是範德比爾特的觀點：調查、接受並最終慶祝存在令人難以忍受的聳肩性。——約翰·帕夫盧斯
性別的命運：自然、教養與人類未來
作者：Frank Browning。
布魯姆斯伯裡出版社：2016年（28美元；320頁）
2015 年，凱特琳·詹納成為世界上最著名的跨性別女性之一，登上了《名利場》雜誌的封面，併入圍《時代》雜誌“年度人物”的候選名單。詹納從布魯斯到凱特琳的公開轉變——以及主流電視節目（如《透明家庭》）對性別流動性的新關注——幫助提高了人們對跨性別群體的認識。但更大的接受度並非普遍存在。社會上的一些群體表達了一種擔憂，認為這些最新發展標誌著“性別的消亡”——男女之間的區別將徹底消失。
在前 NPR 記者布朗寧的新書中，他駁斥了這種觀點。他認為，性別類別並沒有消失，而是在發生變形，以適應我們的生物學現實。他講述了性別的科學，同時讓讀者瞭解了性別政治的動盪歷史。透過這種探索，他提出了性別一直存在於一個光譜上的論點：“我們所有人既是男性又是女性，我們表達‘男性氣質’和‘女性氣質’的方式取決於我們所處的生活環境。”
他進一步駁斥了性別模糊是不自然的觀點，指出跨性和同性動植物比比皆是。例如，加州綿羊頭魚的生命開始於產卵的雌性，並可能轉變為雄性。在人類中，大約每 2000 個嬰兒中就有一個天生生殖器模糊，例如睪丸未降或陰蒂增大，可能被認為是小陰莖。過去，醫生通常為這些“雙性人”選擇一種性別，並進行性別指定手術。但越來越多的兒科醫生反對這種干預，因為越來越多的證據表明，這些干預可能會導致心理創傷和性別困惑。
無論生殖器如何，孩子們從社會給他們貼上男孩或女孩標籤的那一刻起，就會體驗到性別刻板印象。這些影響，以及激素影響——如雌激素和睪酮水平——影響大腦發育，塑造男性和女性在生理和行為方面的差異，這些差異會隨著年齡的增長而繼續顯現。布朗寧解釋說，性別是透過我們的生物學和環境之間的動態互動而產生的。孩子們很早就開始形成自己的性別認同，許多跨性別者報告說，他們在青春期之前就對自己的表面性別身份感到性別焦慮或不安。
布朗寧向我們介紹了經常挑戰性別規範的人們。他採訪了在保守的摩門教徒密集的社群中為獲得認可而奮鬥的跨性別者；為同性戀夫婦充當代孕母親的女性；正在努力打破中國女性手淫禁忌的社會學家。他還描述了一些教育工作者，他們發現，在性別中立的課堂上，孩子們同時扮演男性和女性的角色，性別刻板印象基本上消失了。
《性別的命運》是一本引人入勝的讀物。一個值得商榷的地方是，布朗寧忽略了一些關於跨性別者大腦的最新研究。但總的來說，這本書會讓讀者認真思考，作為一個社會，我們是如何塑造性別認同的，又是如何重塑男性和女性的意義，無論是男性還是女性，或者兩者都是。——戴安娜·權
堅不可摧的大腦：理解成癮的革命性新方法
作者：Maia Szalavitz。
聖馬丁出版社：2016年（27.99美元；352頁）
忘記你認為你瞭解的關於毒癮的一切。在這本書中，屢獲殊榮的記者薩拉維茨駁斥了關於藥物濫用的一系列常見誤解，並提出了一個全新的觀點：她認為，成癮不是道德上的失敗，甚至也不是一種醫學疾病，正如人們經常描述的那樣。相反，她寫道，“成癮是一種發育障礙——一個涉及時間和學習的問題，更類似於自閉症、注意力缺陷多動障礙 (ADHD) 和閱讀障礙，而不是腮腺炎或癌症。”雖然我們不能忽視基因所起的作用，但她認為，成癮很大程度上可以歸因於生活經歷——重大的創傷或日常壓力會改變大腦，並導致我們優先考慮提供暫時緩解的物質。
薩拉維茨有力地論證了成癮是一種習得行為，她將遺傳學、心理學和生物學的研究，以及對我們不光彩的、常常帶有種族歧視色彩的藥物政策和不足的治療方案的深刻見解結合在一起。然而，當薩拉維茨深入探討她自己的藥物濫用史時，這本書才真正精彩起來。
薩拉維茨在童年時期一直受到欺凌，總是覺得自己像個局外人。高中時，她使用致幻劑試圖與他人建立聯絡，到了大學，她找到了一種融入新圈子的方式。她開始向同齡人出售可卡因，並很快自己也上了癮。她終於感到被需要，甚至受歡迎。在被學校停學後，她開始用海洛因來補充她的可卡因習慣，她的生活很快就失控了。23 歲時，因販毒面臨 15 年監禁的薩拉維茨進入了戒毒所。幸運的是，一位富有同情心的法官撤銷了對她的指控，她重新走上了人生的正軌。
受這段動盪時期的啟發，薩拉維茨致力於理解它——是什麼觸發了她自己的濫用行為，又是什麼幫助她康復的。從她的研究中，她得出結論，認為存在普遍的“成癮人格”是一種誤解，成癮本質上是一種誤入歧途的應對機制。她斷言，她與抑鬱症和社交焦慮的鬥爭使她更容易追求至少能提供某種程度緩解的化學物質渠道。
這種觀點具有廣泛的影響。如果我們理解成癮是一種習得行為，那麼許多現有的康復計劃似乎有些適得其反。“戒酒互助會”是最大的成癮治療提供者之一，它將這種疾病定義為一種性格缺陷——可以透過意志力和靈性而非科學來糾正和寬恕的缺陷。更危險的可能是，癮君子必須跌入“谷底”才能康復的普遍觀點：薩拉維茨認為，這種觀點助長了無助感，並勸退了癮君子掌控自己的生活。正如她所說：藥物會損害自制力，但不會消除自由意志。
薩拉維茨提出了幾項替代性的政策解決方案和干預策略。她承認，在減少殘酷的強制性判刑和對法律的零容忍解釋方面取得了進展，但她認為，透過增加研究經費和擴大治療計劃，我們還有更長的路要走。最終，她希望對成癮的真實描繪能夠幫助更多像她一樣的人擺脫成癮。——羅尼·雅各布森
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綜述
正在尋找關於大腦及其運作方式的引人入勝的讀物？以下兩本新書或許能引起您的興趣
哲學教授邁克爾·P·林奇在他的新書《我們時代的網際網路：在海量資料時代知之愈多，理解愈少》（Liveright出版社，2016 年；256 頁）中寫道：“想象一下，在一個智慧手機被小型化並直接連線到人腦中的社會。”只需一個念頭，我們就可以檢索到任何資訊。我們不需要記住事實或資料，因為我們可以利用“時代的集體智慧”。現在想象一下，我們的電網陷入黑暗，我們瞬間失去了這筆巨大的資訊財富。這種情況聽起來可能像科幻小說，但林奇斷言，它實際上離我們當前的現實並不遙遠。《我們時代的網際網路》探討了資訊科技如何開始主導我們思考、交流、推理和記憶的能力，並對這對我們作為獨立思考者和人類意味著什麼，提供了一個略微令人不寒而慄的視角。
為什麼人類的大腦如此特別？與我們的哺乳動物同類相比，我們的大腦並不是最大的。然而，我們獨特的大腦卻完成了可以說是最令人印象深刻的認知壯舉。在《人類的優勢：對我們的大腦如何變得卓越的新理解》（麻省理工出版社，2016 年；272 頁）中，神經科學家蘇珊娜·赫庫拉諾-霍澤爾揭示了真正使人類大腦與其他靈長類動物大腦區別開來的原因，追溯了我們的進化歷史，並描述了她統計我們個體神經元的努力。她的結論出人意料地令人驚喜：關鍵的發展是學會控制火和烹飪，從而使我們人類能夠用更少的時間從食物中獲得更多的能量。“我們烹飪我們吃的東西：這是人類獨有的活動，”赫庫拉諾-霍澤爾寫道，“正是這一活動使我們能夠跨越仍然限制所有其他物種進化的能量壁壘，並將我們置於與所有其他動物不同的進化道路上。”——維多利亞·斯特恩