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大爆炸通常被認為是萬物的開始，包括時間，這使得任何關於之前發生了什麼的問題都變得毫無意義。現在，一些奇異的理論表明大爆炸之前存在一個時代，這些理論的數量正在增加。它們表明這個時代的印記可能存在，並且下一代望遠鏡可能會探測到它們。
根據傳統的大爆炸理論，宇宙起源於一個能量和密度無限大的點，一個物理定律失效的奇點。然後，宇宙經歷了“暴脹”，短暫地以遠超光速的速度膨脹。透過相當均勻地塗抹宇宙並平滑早期宇宙的曲線，暴脹解決了一些難題，包括為什麼時空是“平坦的”，光通常以直線而不是彎曲的線傳播。暴脹期間發生的漣漪也可以解釋現在看到的星系的整體模式或結構。