上週晚些時候，一家俄羅斯新聞機構報道稱，南極洲東方湖（埋在數英里冰層下）的科學家表示，他們發現了一種似乎是科學界新發現的細菌。現在，該實驗室的負責人表示，該訊號實際上只是汙染，這導致外部研究人員表示，俄羅斯團隊在宣佈可能存在新的細菌生命時操之過急。
俄羅斯新聞媒體上週報道稱，該團隊發現了一種微生物的DNA，該微生物似乎並未出現在資料庫中，並且與地球上的其他微生物的相似度僅為86%——這被認為是新生命的可靠閾值。
在週一（3月11日），分析該發現的實驗室表示，產生訊號的並不是新細菌，而是汙染。
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實驗室負責人弗拉基米爾·科羅廖夫在媒體報道中引述國際文傳電訊社的話說：“我們發現了一些樣本，但數量不多。它們都是汙染物。”
伊利諾伊大學芝加哥分校的北極和南極研究員彼得·多蘭告訴OurAmazingPlanet，這種快速的退縮說明了在宣佈新結果時繞過同行評審的危險。
“你可以在新聞稿中說任何你想說的話” 同行評審是所有研究結果在發表之前必須經歷的科學過程，通常以科學期刊論文的形式出現。研究結果要接受該領域其他科學家的審查，並在任何內容付印之前進行驗證和質疑。在新聞報道中，情況並非如此。
因此，與OurAmazingPlanet交談過的科學家們表示，他們很難討論俄羅斯人失敗的原因，因為他們甚至不知道，例如，在實驗室中發現了哪些汙染物。這些資訊可能需要數週或數月才能浮出水面。
多蘭說：“你可以在新聞稿中說任何你想說的話。” “（相比之下）同行評審文獻受到嚴格控制。它需要得到證實，並以清晰的語言書寫。”
他繼續說道：“我告訴我的學生，不要相信你在大眾媒體上看到的任何東西。即使有論文，論文中的內容與大眾媒體中的內容也常常存在脫節。”
然而，英國南極調查局的研究員大衛·皮爾斯承認，同行評審可能需要數年時間，他參與了一項類似的英國鑽探到埋藏的埃爾斯沃思湖的努力。（這項努力失敗了，目前正在接受審查委員會的審查。結果應在 5 月左右公佈，屆時英國將決定是否再次嘗試。） [極端南極洲：埃爾斯沃思湖的驚人照片]
皮爾斯說，納稅人常常迫不及待地想知道發生了什麼，而媒體則致力於滿足這種需求。他補充說，必須在這些需求之間取得平衡。
皮爾斯說：“重要的是（公眾）要了解正在發生的事情，以及正在出現的一些有趣的事情。”相比之下，科學需要時間和仔細的思考。
他補充說：“你確實想知道研究資金髮生了什麼，” “但你不想過早說太多。”
滅菌是最佳實踐的一部分
俄羅斯研究人員不僅在宣佈他們的發現方面面臨挑戰，而且在探索生命方面也面臨科學挑戰。
仍然不知道在東方湖上方的 2 英里（3 公里）冰層下是否存在任何型別的生命。據研究人員所知，地下淡水在那裡靜止不動已有 100 多萬年了。
確認任何可能的生命訊號不是汙染物，至少可以說很複雜。
多蘭熟悉美國在南極洲的慣例，他說，美國人努力遵循一套嚴格的協議。多蘭熟悉今年在南極洲威蘭斯湖工作的美國威蘭斯冰流冰下通道研究鑽探專案（WISSARD）團隊的慣例。
多蘭無法具體談論俄羅斯人的做法，但他表示，美國的工作展示了一種良好的方法論。
在 WISSARD 的案例中，它包括用過氧化氫凝膠或類似產品對所有裝置進行消毒，然後將其密封在袋中進行運輸。現場科學家透過包括過濾器和殺滅生命的紫外線輻射在內的幾個步驟對鑽井系統中的水進行消毒。
隨著鑽頭穿過冰層，科學家會監測細胞計數，以確保沒有無法解釋的跳躍。
WISSARD 最近宣佈了他們自己的生命發現，但多蘭對此同樣持懷疑態度，直到有論文發表證實這項工作為止。 [相簿：在埋藏的南極湖中發現生命]
對於 WISSARD 的公告，多蘭說：“我理解它是如何發生的。現場有嵌入式記者。他們坐在一起吃飯，一起喝蘇格蘭威士忌，當科學家說‘當我們進入湖水時，我們的細胞計數大大增加’時，記者就在那裡。”
多蘭說：“當然，這會被報道，但如果沒有同行評審文獻，這仍然違反了標準做法。”
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