編者注 (06/11/18)：《大眾科學》正在重新發布以下文章，該文章最初發表於 2018 年 1 月 8 日，現在聯邦通訊委員會廢除網路中立性規則已經生效。許多人擔心特朗普政府 12 月份做出的廢除開放網際網路秩序的決定可能會助長寬頻提供商操縱其客戶訪問和使用網際網路的方式，儘管這是否會發生還有待觀察。
特朗普政府最近廢除開放網際網路秩序的決定讓許多網路中立性倡導者擔心最壞的情況。其中最主要的擔憂是：上個月聯邦通訊委員會的投票可能會助長寬頻提供商操縱其客戶訪問和使用網際網路的方式。儘管這是否會發生還有待觀察，但越來越多的使用者正在透過探索社群或市政擁有、運營和資助的網際網路接入，作為比大型商業網際網路服務提供商更便宜、更快、更中立的替代方案，從而掌握自己的命運。
紐約市網狀網路通常每月收到 20 份加入其在紐約市的社群網路的申請，但自 FCC 12 月 14 日投票以來，已收到 200 多人的連線諮詢，幫助管理該網路的軟體顧問 Brian Hall 說。包括該網路和底特律的公平網際網路倡議在內的自組織、社群運營系統多年來一直為 Comcast 和時代華納有線等企業 ISP 提供替代方案。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和思想的有影響力的故事的未來。
社群方法通常包括組織者從本地資料中心租用網際網路接入，並安裝屋頂天線和 Wi-Fi 路由器，這些裝置共同充當附近居民的接入點。與為十幾平方米左右的區域提供 Wi-Fi 服務的家庭或辦公室路由器不同，社群網路可以為數平方公里的區域提供 Wi-Fi 訊號。居民透過在其建築物屋頂或窗外安裝自己的天線來連線到接入點。這些天線接收網路的訊號，並透過電纜將其傳送到位於成員家中或辦公室內的 Wi-Fi 路由器。這種設定稱為“網狀”網路，因為任何成員都可以充當其他成員的接入點或節點。
“人們太習慣 ISP 了，以至於他們認為這是訪問網際網路的唯一方式，”Hall 說，他補充說，ISP 透過充當客戶和網際網路之間的守門人來建立業務，以便儘可能多地榨取資金。紐約市網狀網路每月支付約 1,000 美元使用資料中心，但不向成員收取訪問網狀網路的費用。該組織目前使用紐約網際網路協會分會的資助來支付租金，並建議成員每月捐贈 20 美元以幫助支付持續的租金和管理成本。
紐約市網狀網路擁有 70 個 Wi-Fi 路由器節點，其中許多節點連線到兩個“超級節點”，這些節點以大約 100 兆位元/秒或 Mbps 的速度提供網際網路接入——比商業 ISP 的平均連線速度快兩倍以上——遍及曼哈頓下城和布魯克林的部分地區。最初的超級節點在曼哈頓下城的一個數據中心執行。Hall 說，在這種設定中，該組織的 антенна 安裝在屋頂上，其 компьютер 伺服器位於下方几層的所謂“無線電室”中。伺服器執行管理網路的軟體。它們還透過光纖電纜連線到“匯聚室”——資料中心內網路直接與網際網路骨幹網互連的位置，無需 ISP 充當中間人。
要訪問超級節點之一，居民需要獲得一個 Wi-Fi 路由器節點，並在其建築物的屋頂或可以看到超級節點發射天線的窗戶上安裝 антенна。視野被建築物或橋樑遮擋的成員可以連線到其他紐約市網狀網路成員的節點。居民還可以使用城市在曼哈頓和布魯克林安裝的公共 LinkNYC 資訊亭訪問網路。“我們基本上是一個 Wi-Fi 網路，”Hall 說。
Hall 和其他參與紐約市網狀網路的人最近一直在開會，以弄清楚如何擴大網路規模以滿足不斷增長的需求。一種選擇是在超級節點站點租用更多 антенна，並在遍佈城市和周邊地區的高層建築頂部安裝更多大型 антенна。他估計需要 20 到 50 個超級節點才能覆蓋該市的五個行政區。
在 FCC 投票後幾小時，Motherboard——Vice Media 於 2009 年推出的線上雜誌——宣佈計劃在布魯克林建立和運營自己的社群網狀網路，併發布一份操作指南，供有興趣在自己所在地區做同樣事情的人參考。該專案仍處於早期規劃階段。“許多非營利組織、社群團體，甚至只是由私人公民組成的聚會團體，已經在全國各地建立了這樣的網路，”Motherboard 主編 Jason Koebler 說。“每次我們撰寫有關這些社群團體的文章時，人們都會問，‘建立這樣的網路的實際後勤工作是什麼？’ 我們通常沒有一個好的答案給他們，所以我們認為我們應該從頭開始。”
公共寬頻
另一種方法稱為市政寬頻或公共寬頻，它透過由其城市或城鎮政府支援的網路（通常在技術公司或公用事業公司的外部幫助下）為居民提供網際網路接入。這使得地方政府能夠以低廉的價格或免費提供服務。從i2010 年開始，谷歌的光纖部門開始直接向消費者提供寬頻服務。在幾年內，該公司為美國九個地點（包括堪薩斯城、奧斯汀和亞特蘭大）提供了高質量的網際網路接入。不幸的是，Alphabet（谷歌的母公司）的重組促使該公司在 2016 年 10 月宣佈，它不會將其光纖服務擴充套件到已經服務的地點之外，以及三個光纖安裝已經開始並在 2017 年完成的地點。*
公共所有網路背後的想法是，與私人擁有的 ISP（競爭很少）相比，市政政府更有動力為公民、政府機構和當地企業提供免費或經濟實惠的高速網際網路接入。大型 ISP 為了保持競爭，一直在努力遊說——並取得了一些成功——以阻止或限制市政當局提供寬頻服務。包括田納西州和科羅拉多州在內的幾個州現在都有法律禁止市政運營的網路。儘管有這些限制，科羅拉多州柯林斯堡的市議會還是在1 月 2 日投票決定推進建設公共寬頻網路的計劃。11 月，該州另外 19 個城市和縣批准了融資，以研究他們自己的市政寬頻專案的可行性。
亞利桑那州立大學資訊長兼非營利寬頻服務提供商OneCommunity的前執行長 Lev Gonick 說，FCC 拒絕執行網路中立性將“催化”更多市政廳關於向公民和企業提供寬頻的最佳方式的對話。“至少，[市政寬頻] 努力讓現有提供商注意到，一個城市正在尋找一個有競爭力的市場，”Gonick 說。
市政當局可以透過多種方式為公共網際網路服務的建立和管理提供資金，例如發行債券或與當地寬頻提供商合作。然而，公共擁有的寬頻網路有著喜憂參半的記錄。一些市政網路由公用事業公司擁有，例如愛荷華州的錫達福爾斯公用事業公司或田納西州查塔努加的電力委員會。這些光纖網路提供全市千兆位/秒速度（千兆位是十億位元），甚至遠遠超過美國最好的 ISP 服務。根據網際網路速度測試公司 Ookla 去年釋出的一份報告，美國最大的商業 ISP 提供的平均固定（相對於移動）寬頻下載速度約為 64 Mbps，而平均上傳速度低於 23 Mbps。（FCC 在過去幾年中將寬頻定義為下載速度至少為 25 Mbps，上傳速度至少為 3 Mbps 的連線速度。）但是，也有許多市政寬頻專案失敗的例子，包括猶他州的 iProvo 和明尼蘇達州的 蒙蒂塞洛市。管理不善和高昂的成本註定了這兩個專案的失敗。
社群或市政運營的網路是否能夠處理潛在的數千萬不滿的 ISP 使用者湧入，這是一個懸而未決的問題。科羅拉多大學博爾德分校的媒體研究學者 Nathan Schneider 說：“現在說我們找到了 FCC 決定給我們帶來的問題的解決方案是不合適的。” 儘管如此，Schneider 說，這些本地化選項至少對於它們對 ISP 施加壓力以提供價格合理的優質服務非常重要。“我們現在所處情況的根本問題在於，[許多] 寬頻提供商都是壟斷企業，但政府並未將其視為壟斷企業，”他說。“如果我們要廢除[網路中立性]原則，我們希望按照誰的條款來做——大型公司還是由其客戶擁有和運營的公司？”
*更正（01/12/18）：本段在釋出後進行了編輯。它最初將谷歌光纖稱為市政寬頻補貼計劃，並且僅提及了谷歌光纖在美國的 12 個地點中的 9 個。