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尼泊爾搬運工似乎毫不費力地搬運著令人難以置信的重物。一項新的報告指出，他們使用一種稱為“namlo”的頭帶支撐籃子的方法，使他們成為世界上最節能的人類運輸者。
比利時魯汶天主教大學的紀堯姆·J·巴斯蒂安和他的同事研究了前往珠穆朗瑪峰附近南池鎮每週集市的搬運工。該鎮海拔3500米，從加德滿都山谷到達那裡需要七到九天的時間，其中包括高達8000米的攀登。研究人員在搬運工接近村莊時，隨機稱量了他們的體重和負重。平均而言，男性搬運工攜帶的負重約為其體重的90%，而女性搬運工攜帶的負重約為其體重的66%。一位雄心勃勃的男性搬運工運輸的貨物重量幾乎是他體重的兩倍。
然後，研究人員讓八名男性搬運工以不同的速度在跑道上搬運不同的負重，同時測量他們的耗氧量。該團隊報告說，與對照組相比，尼泊爾男性在所有負重情況下都表現出更經濟的能量利用率。（作為比較，該團隊收集了一組使用標準揹包的歐洲人的資料。）事實上，重量不到搬運工體重 20% 的貨物對其能量消耗的影響很小，基本上是無成本的。先前對獨特搬運方法的研究考察了非洲婦女將巨大負重平衡在頭上的情況。她們被認為是效率最高的，負重接近其體重的 60%，並且優於使用揹包的軍隊新兵。但除了最輕的負重外，尼泊爾搬運工的表現更好，這表明他們現在擁有世界上最好的搬運工的稱號。該結果發表在最新一期的《科學》雜誌上。