如果美國的家庭能源消耗是一個國家，它將成為世界第六大溫室氣體排放國。為了使住房排放與 限制全球變暖的國際目標 相一致，規劃者必須篩選諸如當地氣候、建築年齡和大小以及居民收入等變數。
《美國國家科學院院刊》 最近的一項研究提供了一項新的全國性分析，評估了這些因素。研究人員將來自 9300 萬戶家庭的詳細建築資料（從美國稅務評估員記錄資料庫中收集）輸入計算機模型，這些模型考慮了當地燃料來源以估算家庭排放量。
圖片來源：Amanda Montañez；資料來源：Benjamin Goldstein 等人在《美國國家科學院院刊》第 117 卷第 32 期（2020 年 8 月 11 日）中發表的“美國家庭能源使用的碳足跡”
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一個明確的結果是，美國富裕人士的住宅往往更大，排放量比低收入人群的住宅高出約 25%。當研究人員深入比較洛杉磯和波士頓等非常不同的城市內的社群時，這種關係仍然成立；例如，在洛杉磯，一些富裕社群的排放量是附近低收入地區的 15 倍。
密歇根大學的研究員、研究合著者本傑明·戈爾茨坦對另一項發現感到驚訝：高密度公寓樓 對於實現排放目標並非必不可少。資料表明，某些地區（例如洛杉磯的一些地區）小地塊上的獨棟住宅也可能隨著無碳能源變得越來越普遍而達到國際目標。“並非所有事物都需要看起來像布魯克林或曼哈頓才能實現低能耗，”他說。
普林斯頓大學環境工程師 Anu Ramaswami 沒有參與這項研究，她提醒說，其排放量估算模型可能無法捕捉到一些房主採取的效率措施。但她說，這項研究可以為市政級別的分析樹立榜樣。例如，此類研究可以幫助官員確定如何量身定製具體的當地建築政策，以最大限度地減少排放，例如透過鼓勵較小的地塊尺寸或取暖油的替代品。