親愛的地球談話：我知道人們可以在屋頂上安裝太陽能系統來發電或加熱水。有沒有為整個社群服務的系統？ -- Lee Helscel，透過電子郵件
集體談判是尋求獲得特定產品或服務最佳價格的良好策略。太陽能也不例外，美國和加拿大的數十個社群範圍內的裝置創造了一種新模式，即採用太陽能實際上可以開始對 individual homeowners 來說變得經濟實惠。
世界上首批社群範圍的太陽能裝置之一位於加拿大艾伯塔省奧科托克斯鎮的德雷克登陸總體規劃社群。整個社群，現在已建成併入住 50 多棟房屋，由社群範圍的“鑽孔熱能”系統供暖，該系統旨在夏季將豐富的太陽能儲存在地下，並在冬季根據需要將其分配到每家每戶以供空間供暖。該系統於 2007 年 6 月啟動，目前滿足了每戶住宅約 90% 的空間供暖需求，其餘部分由化石燃料補充。
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雖然像德雷克登陸這樣的一些規劃社群從一開始就採用了社群太陽能，但其他社群在首次建成後才意識到這樣做是有意義的。一個例子是加利福尼亞州馬林縣的房主可以參與的交易，這要歸功於非營利組織 GoSolarMarin 的辛勤工作。該組織與多家光伏太陽能電池板供應商協商了折扣團體價格，並最終與 SolarCity 簽約，SolarCity 是一家位於矽谷的太陽能供應商，在加利福尼亞州、亞利桑那州和俄勒岡州運營著大約 30 個不同的“社群太陽能計劃”。
GoSolarMarin 能夠協商出一個比馬林縣願意參與的居民典型的太陽能裝置成本低約 25% 的價格。最棒的是，房主可以從 SolarCity 租賃，而不必自掏腰包花費數萬美元購買可能在幾年內過時的裝置。SolarCity 線上監控所有客戶的裝置，以確保它們以最佳效能執行，並根據需要進行上門維護。
雖然加利福尼亞州無疑是住宅太陽能領域的領導者，但這一概念正在普及。例如，Neighborhood Solar 是一家總部位於科羅拉多州的非營利組織，旨在加速丹佛都會區住宅太陽能的普及。該組織將房主組織成集體太陽能購買團體，並相應地協商大幅折扣。“我們充當獨立的買方代理，”該組織在其網站上報告說，“目標是為住宅太陽能購買者提供最佳價值，同時幫助安裝商以降低的管理成本安裝更多太陽能。”
像 GoSolarMarin 和 Neighborhood Solar 這樣的社群組織正在全國各地湧現，數十家太陽能公司現在已經採用了社群安裝模式。對社群範圍的太陽能計劃感興趣的社群領導者應在與任何一家太陽能供應商簽約之前，貨比三家，以獲得最佳價格和服務保證。個人可以在清潔能源解決方案中發揮很大作用；一個協同工作的團隊可以完成更多的事情，而社群太陽能只是一個光輝的例子。
聯絡方式：Drake Landing Solar Community, www.dlsc.ca; GoSolarMarin, www.gosolarmarin.com; SolarCity, www.solarcity.com; Neighborhood Solar, www.neighborlysolar.com。
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