在緬因州奧古斯塔，一家運營了一個多世紀的舊造紙廠將被改造成一家新的酒店和會議中心。
在芝加哥，受乾洗溶劑汙染的土壤和地下水將被清理乾淨，以便在一個貧困社群建造一個新的圖書館。
在亞利桑那州的一個印第安人保留地，一家受汙染的製革廠將被改造成一個新的工業園區，或許可以生產太陽能電池板。
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在西弗吉尼亞州艾迪生，被舊礦井和廢棄鐵路破壞的土地將被清理和改造為博物館和旅遊中心。
這些專案和另外 210 個專案將部分由美國環境保護署週一宣佈的 2011 年 7600 萬美元撥款資助。 目的是幫助將被稱為棕地的受汙染工業場地轉變為新的開發專案，從而振興全國各地的社群。
新宣佈的大部分撥款都授予了失業率高的貧困少數族裔社群。
根據美國環保署的清單，新澤西州以 13 個專案領先，其次是馬薩諸塞州和佛羅里達州，各 12 個。密歇根州將獲得 7 個專案，總計 290 萬美元。 總之，這些資金將流向 40 個州和三個部落的 172 個城市或社群。
大多數撥款為每項 20 萬美元，用於特定場地的清理。 但其中 21 項撥款為每項 100 萬美元，包括撥給俄勒岡州波特蘭、緬因州肯納貝克和佛羅里達州塔拉哈西的撥款。 在這些情況下，撥款必須用於至少三個團體的聯盟，並涉及至少五個場地的清理。 其他撥款為 40 萬美元，包括評估和清理。
自 1995 年啟動以來，美國環保署的棕地計劃已授予 1895 項評估撥款，總計 4.476 億美元；279 項迴圈貸款基金撥款，總計 2.731 億美元；以及 752 項清理撥款，總計 1.408 億美元。 美國環保署官員表示，這筆資金幫助撬動了超過 160 億美元的清理和重建資金，每聯邦財政支出 1 美元可撬動超過 17 美元，並創造了近 70,000 個就業崗位。
在每個場地，聯邦撥款都與地方、州和私人資金相匹配。 這些資金已流向洛杉磯和芝加哥等主要城市，以及小型農村城鎮和美洲原住民保留地。 加油站、冶煉廠、鋼鐵廠、鐵路貨場和廢品場是今年選定的場地之一。
美國環保署署長麗莎·P·傑克遜在週二的一份宣告中表示：“振興我們的社群對我們的健康和地方經濟的健康至關重要。 我們授予美國各地社群的撥款將支援有助於創造數千個就業崗位的專案，並使我們的社群變得更清潔、更健康、更繁榮，更適合養家餬口和創業。”
棕地計劃始於小額種子基金。 2002 年，在國會透過一項獲得兩黨支援並由喬治·布什總統簽署的法律後，該計劃得以發展壯大。該法律提供了資金，並保護了潛在開發商免於承擔他們未造成的舊汙染的責任。
環境團體和行業團體都支援該計劃。
自然資源保護委員會環境正義倡議前主任弗妮斯·米勒-特拉維斯說：“這可能是聯邦政府中最具成本效益的聯邦資金用途之一。 當棕地計劃建立時，她曾參與為美國環保署提供諮詢。 “由於成功的棕地重建專案，整個社群和城市都從經濟絕望的邊緣被拉了回來。”
米勒-特拉維斯說，聯邦撥款使數百個社群能夠將對其公共健康、自然資源和經濟的威脅轉化為公園和其他休閒用途、住房和新企業。 她說：“作為一名納稅人，以及一位 25 年來一直關注社群振興的環保主義者，我希望看到我的稅款得到如此利用。 總的來說，我不得不說這些都是不錯的選擇。”
2011 年的撥款金額略有下降。 2010 年，美國環保署在收到約 700 份提案後，撥款 304 項，總計 7900 萬美元。
大多數說法認為，這筆資金遠不足以解決所有可以重建的場地。 美國環保署估計，美國有超過 45 萬個棕地場地。 許多棕地場地需要數百萬美元才能轉化為社群資產。
米勒-特拉維斯說：“用於棕地重建的聯邦資金只是清理和重建這些場地所需資金的一小部分。 但如果沒有聯邦資金的初始投資，許多場地可能永遠無法獲得額外的資金，使其恢復生產性再利用。”
蘭辛市市長維吉·貝內羅與傑克遜一起宣佈了這一訊息，稱 2011 年的撥款，其中包括為其城市提供的 100 萬美元迴圈貸款，將“激發蘭辛當地經濟活力並創造就業機會”。
美國環保署研究了該計劃的益處，並得出結論，一旦附近的場地經過評估或清理，住宅物業價值就會增加 2% 到 3%。 該研究還發現，清理棕地場地會提高一英里半徑範圍內的整體物業價值，但幅度變化很大，介於 50 美分到 150 萬美元之間。
本文最初發表於 環境健康新聞，環境健康科學出版社出版的新聞來源，環境健康科學是一家非營利性媒體公司。