問題不再是，“我應該買哪款手機？”
在iPhone及其競爭對手剛出現之後，這曾經是一個重要的問題。但現在是時候承認，今天的智慧手機（和平板電腦）幾乎完全相同了。蘋果和谷歌（安卓手機軟體的製造商）已經完全互相抄襲了對方的想法，以至於最終的手機在外觀、價格、速度和功能上都非常接近。
如今，蘋果、谷歌和微軟等公司正在不同的戰場上競爭：它們正在競相構建最好、最吸引人的生態系統。每一家都在建立一個由相互關聯的產品和服務組成的龐大群島。這就像天鵝絨手銬：讓您輕鬆接受其產品，並儘可能難以切換到競爭對手的產品。
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一個典型的生態系統包括硬體（手機、平板電腦、筆記型電腦、智慧手錶、電視盒子）；線上商店（音樂、電影、電視、電子書）；跨裝置同步您的資料（日曆、書籤、筆記、照片）；雲端儲存（用於檔案的免費線上“硬碟”）；以及支付系統（揮動您的手錶或手機而不是刷信用卡）。
對於消費者而言，現在的選擇是他們最喜歡哪個產品套件。
但如果您是這些公司之一，您就需要做出一個艱難的決定：您是否應該向使用競爭對手產品的人開放您的服務？例如，讓iPhone使用者載入Outlook日曆，或者讓Microsoft Band智慧手錶佩戴者將資料同步到Android平板電腦。
一方面，讓您的軟體對生態系統之外的人可用，可能會讓世界其他地方瞭解您產品的優越性——並可能帶來新的消費者。
另一方面，您將失去這些服務作為誘餌的獨特性。如果她或他已經可以獲得競爭對手的最佳產品，那麼為什麼還要切換呢？
那麼這些巨頭正在採取什麼方法呢？情況很複雜。
蘋果是最封閉的。一般來說，它只為iPhone和iPad編寫應用程式。例如，您無法與安卓或Windows Phone進行FaceTime通話，也無法在這些裝置上執行Apple Maps應用程式（即使您想這樣做）。而且，您無法將Apple Watch與iPhone以外的任何裝置一起使用。但是，您可以在Windows裝置上使用Apple的iCloud（線上檔案儲存和同步服務）——但不能在使用谷歌Android的裝置上使用。
谷歌竭盡全力使其產品可用於其他平臺。如果您有iPhone，您可以使用谷歌的應用程式（Gmail、Chrome、Google Maps）、服務（Docs、Sheets、Slides），甚至數字商店（Books、Music、Newsstand）。這些服務和商店也適用於Mac、Windows和Linux使用者。您甚至可以將Android Wear智慧手錶與iPhone連線。
然後是微軟。Microsoft Office幾乎可以在任何帶有螢幕的裝置上使用，其許多移動應用程式也是如此。
為什麼會如此不一致？
這有助於理解各個公司的動機。儘管這三家公司提供瞭如此多相似（好吧，幾乎相同）的小工具和服務，但實際上每家公司都在完全不同的商業模式上運營。蘋果主要從事硬體銷售業務；微軟，軟體；谷歌，廣告。在計算要開放什麼時，每家公司都有不同的考慮因素。
蘋果和谷歌都在繼續擴充套件；如果您能相信的話，這兩家公司現在都為您的汽車儀表板和家庭自動化系統提供軟體，旨在與各自的智慧手機配合使用。當然，微軟也不會落後太遠。三星擁有自己的競爭性產品和關聯服務叢集。甚至亞馬遜——曾經是一家書店，天哪——現在也生產手機、平板電腦和電視盒子。
作為消費者，您應該對這個方向感到高興。也許會對所有重複的努力感到沮喪，但很高興有競爭，競爭總是會帶來創新（並且通常會降低價格）。您應該感到高興的是，總體而言，趨勢似乎是這些公司讓更多的服務變得可訪問，無論您擁有哪種手機或電腦。
最終，生態系統也很可能變得幾乎相同。也許到那時，問題將再次變成，“我應該買哪款手機？”