一項對單獨監禁的囚犯進行的研究表明，即使是對壓力最大的人群，一點點自然也可以使他們平靜下來。
在實驗中，研究人員發現，觀看自然場景影片的囚犯感到壓力較小，也不像沒有觀看影片的囚犯那樣暴力。該團隊由猶他大學鹽湖城生態學家納莉尼·納德卡尼領導，於 9 月 1 日在《環境生態學前沿》雜誌上發表了他們的研究結果。
納德卡尼在 2010 年參觀一所關押被認為是最高安全風險的罪犯的監獄時首次提出了這項研究。“六名穿著凱夫拉防彈背心和全套防暴裝備的警衛必須進去制服一名坐在約束椅上的囚犯，”她說。“我想，哇，如果我們能用自然而不是凱夫拉防彈背心和防暴裝備來讓他們平靜下來，那就太好了。”但納德卡尼花了數年時間才找到一所願意讓她測試假設的監獄。
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這項實驗的結果現在已經說服了一些監獄官員為囚犯提供觀看自然影片的機會。然而，這項研究的批評者認為，它可能會被用來為繼續使用單獨監禁的做法辯護——一些人認為這種做法過於嚴厲。
平靜的影響
過去的研究表明，經常看到植物——即使是從窗戶看到——可以改善住院病人和監獄囚犯的身心健康。 納德卡尼透過研究單獨監禁的人員進一步研究，這些人通常每天獨自一人待在光禿禿的牢房裡 23 個小時。
她的團隊將俄勒岡州安大略市的蛇河懲教所的囚犯分成 2 組，每組 24 人。其中一組的人可以選擇鍛鍊，或者每週最多五次去“藍色房間”觀看 45 分鐘的影片，這些影片展示了山脈、森林和海洋等自然景觀。另一組的人則可以進行鍛鍊，但沒有影片可看。
研究人員和監獄工作人員測量了囚犯的情緒和壓力水平，並跟蹤了一年內的暴力事件。他們發現，可以觀看影片的囚犯表示感覺更平靜，暴力事件減少了 26%。結果表明，自然影像可以幫助即使是社會中最缺乏自然的人群，包括監獄囚犯，以及療養院和市中心地區的居民，納德卡尼說。
該機構的行為健康系統經理芮妮·史密斯說，藍色房間還幫助蛇河節省了數千美元的醫療費用，這些費用是因爭吵和自殘造成的。“我們非常興奮，”她說。該計劃已經在其他三個州推廣。
一個有爭議的想法
加拿大彼得堡特倫特大學的心理學家麗莎·尼斯貝特說：“這當然是一個相當有創意的自然主義實驗。” “你不可能找到比這更缺乏自然的人群了。”
但她和其他人警告說，不可能知道接觸自然是否產生了有益的效果，因為沒有一組人觀看其他內容的影片。伊利諾伊州芝加哥大學的心理學家馬克·伯曼說，如果沒有這個額外的對照組，“你真的無法得出任何明確的結論”。
研究作者承認這一侷限性，他們說這是因為沒有足夠的監獄工作人員來實施額外的對照條件。但他們說，囚犯在採訪中特別提到了影片的自然內容。其中一人寫道：“自然專案幫助[原文如此]我更清楚地思考，知道這個世界上有比[原文如此]這座監獄更多的美麗。”
並非所有人都接受這項研究。單獨監禁的反對者擔心，這篇論文可能會為延續許多人認為殘酷且適得其反的做法提供掩護。加利福尼亞大學聖克魯茲分校的心理學家克雷格·哈尼說：“我不想認為這項研究會被用來為將單獨監禁的囚犯關在他們被剝奪實際體驗自然機會的條件下辯護。”
納德卡尼說，她的合作即使沒有徹底改革監獄系統，也幫助了囚犯。“作為一名生態學家，我沒有權力改變大規模監禁的制度，”她說。“我能做的一件事是思考如何將自然的治療價值帶給被監禁的人。”
本文經許可轉載，首次發表於2017 年 9 月 1 日。