作為《大眾科學》的終身讀者，我一年多前驚喜地發現，該雜誌在其最早的期刊中刊登了詩歌。例如，1845年8月28日出版的第1卷第1期，收錄了一首名為《吸引力》的詩，涉及重力、磁力和性魅力。然而，幾年之內，該雜誌的最初出版商魯弗斯·波特賣掉了《大眾科學》，新所有者對詩歌不感興趣。
在19世紀40年代到21世紀10年代之間，詩歌在該雜誌上很少出現，最值得注意的是在1969年1月，W. H. 奧登向“你們所有的酵母菌、/細菌、病毒、/需氧菌和厭氧菌……對我來說，我的外胚層就像中土世界”獻上了“新年問候”。同一期還刊登了詩人和小說家約翰·厄普代克的詩歌——這些詩歌的靈感來自於他閱讀的1967年9月 посвящена材料科學的特刊。“固體的舞蹈”，其中押韻地提到了陶瓷、聚合物和非化學計量晶體，也出現在厄普代克的詩集《中點和其他詩歌》中。
“如果在雜誌的頁面上定期恢復詩歌，那將是多麼美妙，”我想，“我向空間和物理學高階編輯克拉拉·莫斯科維茨提出了這個問題，她熱情地回應了。很快，其他工作人員也表示贊同，執行主編柯蒂斯·佈雷納德為我提議的新詩歌專欄起了個名字“韻律”。它於2020年1月首次亮相，這是《大眾科學》創刊175週年紀念年的開始，刊登了黛安·阿克曼關於17世紀科學插畫家瑪麗亞·西比拉·梅里安的詩歌。
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20世紀70年代，當我在康奈爾大學新聞局擔任科學撰稿人，而黛安是一名研究生，每天與天文學教授卡爾·薩根會面，創作一系列關於太陽系的科學準確的詩歌時，黛安第一次向我介紹了科學詩歌。黛安於1976年出版了她的詩集《行星：宇宙田園詩》，緊隨其後的是她關於幾個世紀以來科學詩歌的博士論文。邀請她擔任“韻律”專欄的首位詩人似乎很合適。
該專欄每月發表一首新的（或至少是以前未發表的）詩歌。一開始，我聯絡了一些詩人和詩人的朋友，在很短的時間內，該專欄的存在激勵了更多的詩人提交他們的作品以供考慮。“韻律”專欄的第一年詩歌涵蓋了令人滿意的各種科學領域，從數學和菌物學到天文學、地質學、病理學、物理學、化學和氣候變化。迄今為止，“韻律”專欄的詩人包括一位普利策詩歌獎得主、一位諾貝爾物理學獎得主和現任英國國家桂冠詩人。女性和男性詩人的數量一樣多，有些是知名的，有些則剛剛成名。
許多技術術語——糾纏、相對論、量子躍遷——跨越了科學和藝術之間人為的鴻溝，捕捉了詩意的想象力。通常在一般文學作品中，詩人提到這些想法時只是順便提及，並且僅僅是為了比喻。相比之下，為“韻律”專欄創作詩歌的詩人實際上是在努力理解這些概念。或者他們窺視科學家工作時的思想。或者他們本身就是科學家，以另一種思維方式進行思考。
為了使“韻律”專欄在2021年及未來幾年同樣豐富多彩，鼓勵熱愛科學的詩人向dsobel@sciam.com提交新的作品。我儘量快速、誠實和友善地回覆。多年來，我收到了很多拒絕信，所以我非常重視寫拒絕信這件事。
對於一本科學雜誌來說，每月一整頁——並且是完全插圖的——詩歌似乎很多，但對於容納現在到達我辦公桌的詩歌流來說，空間太小了，更不用說來自更廣泛的、精通科學的國際詩人圈子的預期豐富作品了。我們編輯已經在夢想著出版《大眾科學詩集》了。