根據美國能源資訊署的資料，頁岩開發推動了去年美國天然氣總儲量上升，即使產量也在增加。
昨日，一份EIA報告繪製了美國石油和天然氣探明儲量的圖表，這是衡量在當前經濟和運營條件下可從已知油藏中採收多少資源的標準。
去年年底，探明天然氣儲量為244.7萬億立方英尺（tcf），是EIA自1977年開始報告以來的最高水平。新發現超過了產量，使總儲量比上一年增加了近3%。
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根據EIA的資料，頁岩氣探明儲量增加了8.9萬億立方英尺，在年底達到32.8萬億立方英尺。
報告指出：“如今，頁岩氣探明儲量的增加反映了該行業在將兩種技術應用於頁岩地層方面的快速成熟能力：水平鑽井和水力壓裂。”
報告稱，未來還有更多增長空間，因為東北部馬塞勒斯頁岩的開發才剛剛開始，因此去年並未導致探明儲量大幅增加。
德克薩斯州佔去年頁岩氣產量的70%以上，其次是阿肯色州。
去年頁岩氣產量略高於2萬億立方英尺，略高於另一種非常規來源煤層氣的產量水平。但煤層氣的發現量低於產量，總儲量略微下降至20.8萬億立方英尺。
去年，美國本土48州陸上常規和緻密氣產量為13.9萬億立方英尺，且發現量超過產量，使年底探明儲量增至169.9萬億立方英尺。
轉向石油，報告顯示，儘管發現量連續第三年增長，但未能超過產量。2008年底探明石油儲量為191億桶，而2007年底為213億桶，下降了10%。產量為17億桶，總髮現量為11億桶。
然而，報告指出，探明儲量的大部分下降是由於所謂的淨修正，去年總計向下修正儲量估計16億桶。這些修正基於公司用於估計其經濟可採量的價格變化。
當前證券交易委員會的規定要求運營商使用當年最後一個交易日的油價來估計探明儲量。報告指出，在像2008年這樣動盪的一年裡，這可能會產生誤導性的影響。
去年，西德克薩斯中質原油的現貨價格在年初接近每桶100美元，7月份升至每桶145美元以上，然後在年底一路下滑至每桶45美元以下。
報告指出，涵蓋2009年及未來報告年度的新SEC報告規則旨在使儲量估計不易受到短期價格波動的影響。報告稱，如果新規則已經生效，則向下修正幅度會更小，甚至可能出現增長。
報告指出：“雖然新方法的影響無法對過去幾年進行精確估計，但可以肯定的是，根據新的報告方法，2008年的淨修正幅度將大大減少負面影響，甚至可能是正面的。”“無論如何，EIA 2009年的探明儲量估計將反映運營商根據新規定提交的報告。”