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隨著北極解凍，它變得更容易進入，也更令人嚮往。美國地質調查局2008年一項詳盡的研究確定，全球未探明石油儲量的13%（900億桶）和未探明天然氣儲量的30%（1670萬億立方英尺，或47萬億立方米）蘊藏於此（地圖）。北冰洋大約一半的區域深度不到500米，在海冰消退的地方，鑽井平臺很容易到達。包括俄羅斯在內的各國正在建設大量機場、海港和其他基礎設施。他們還在擴建軍事設施，以保護資產並維持日益繁忙的航運線路。
鳴謝：Katie Peek（圖表）；Mark Fischetti（文字）；來源：美國地質調查局（石油和天然氣資料）；Greg Fiske，伍茲霍爾研究中心，資料來自spacequest.com（航運資料）；《2019年原住民世界》，由David N. Berger等人編輯。國際原住民事務工作組，2019年（薩米人和因紐特人人口）；芬蘭統計局；瑞典統計局；挪威統計局；冰島統計局；格陵蘭統計局；加拿大統計局；美國人口普查局；俄羅斯聯邦國家統計局；北極入口網站（西北航道和東北航道）；國際戰略研究所（軍事設施）；傳統基金會（軍事設施）；地名 gazetteer（人口稠密地區、機場）；世界港口指數（港口）