一個新的觀測站網路旨在未來 30 年內將生態科學研究提升到大陸尺度。由美國國家科學基金會贊助的網路，名為國家生態觀測網路 (NEON)，將連線 20 個野外站，這些站點被選擇用於提供來自美國 20 個不同生物群落的資料，以及 40 個可移動站，這些站點可以從一個地點移動到另一個地點。NEON 將監測氣候變化、汙染和城市擴張等大規模問題如何影響大湖區和夏威夷等多樣化的生態系統。
連線所有站點所需的建設工作將很快在山地西部和東北部開始，包括將描述每個站點的監測塔。完整的網路應該在 2016 年到位並投入執行。
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在短期內，散佈在田野和溪流中的感測器將開始以標準化的方式收集區域資料，然後可以在全國範圍內進行比較。讀數範圍將從簡單的雨量計到複雜的空氣汙染水平測量。將採集從微生物到步甲蟲等生物的樣本。所有測量都將標準化，以便嚴格比較大型環境問題對不同生態區域的影響。這比之前的同類基礎專案——始於 1980 年的長期生態研究網路——更具雄心，也可能在科學上更有成果，後者主要回答了關於特定區域影響的具體問題，儘管其方式未能與其他站點進行比較。
最終，NEON 希望透過更好地瞭解生態系統如何提供重要的服務——清潔的水、空氣、授粉——以及如何響應我們自身對這些系統的影響，來展示人類如何在地球上維持我們的生活質量。本質上，NEON 將照亮我們自身生態無知的黑夜。