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當喬治·W·布什總統在兩年前公佈他的新登月計劃時，許多人擔心這計劃華而不實，資金不足——最終迫使NASA挪用其科學預算來為其買單。然而，仔細審查之後，這個軌跡似乎是合理的。透過逐步淘汰太空梭和國際空間站而騰出的資金，對於建造後太空梭航天器（稱為乘員探索飛行器，或CEV）並在2020年前將其送往月球來說，並非是不切實際的金額。“量入為出”的策略可以在資金緊張時延長截止日期，而不是從其他專案中挪用資金。少量的額外資金將有助於支付過渡成本。NASA局長邁克爾·格里芬在去年九月的新聞釋出會上說：“在我們的前瞻性規劃中，為了執行這一架構，我們不會從科學專案中拿走一分錢。”
現在看來，懷疑論者是對的。二月份公佈的NASA預算大幅削減了一長串令人擔憂的科學任務，從木衛二軌道飛行器到天基引力波天文臺。傳統上免受高層預算操縱的對個體科學家的研究資助也受到了15%的削減，追溯至去年秋季；數百人已經收到了取消其專案的“終止信”。格里芬在二月份作為壞訊息的傳遞者出席了國會：“履行我們在國際空間站上的承諾，並及時（不遲於2014年，可能更早）啟動乘員探索飛行器，比這一時期的這些科學任務更優先。”