華盛頓特區——並非很多 NASA 工程師有機會在國情諮文演講中與第一夫人同坐。但是，擁有一個不尋常的髮型肯定有助於讓你受到關注，特別是如果你是火星好奇號任務的飛行主管。Bobak Ferdowsi，更為人所知的是“莫霍克頭”小哥，當電視攝像機捕捉到這位 33 歲的工程師在控制室中，而好奇號在 2012 年 8 月 6 日完成了壯觀的著陸時，他引起了很多人的注意，包括米歇爾·奧巴馬的注意。
他獨特的外形和富有感染力的熱情使他能夠接觸公眾，傳播火星探索的激動人心之處。在 2 月 13 日由白宮數字戰略辦公室組織的一次簡報會上，他透露了自己是如何進入火星研究以及他髮型的原因。
[以下是編輯後的文字記錄。]
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是什麼激勵您參與到其他行星的探索中？
小時候，這是我夢想做的事情。我看到了 1997 年的探路者號任務。那是我第一次真正看到火星的即時照片。看到人類為此付出的努力，看到有東西坐在另一顆星球上，這讓我很想參與其中，這感覺太棒了。
您是如何加入火星好奇號團隊的？
在學校時，我不確定自己想做什麼。我選擇了物理學和航空航天工程的道路。在噴氣推進實驗室 [JPL]，我很幸運，他們在專案一開始就讓我參與了火星好奇號專案。但我仍然不知道我會在其中做什麼。
我告訴我的老闆，嘿，我真的很想做這些事情，但我什至不知道自己擅長什麼。所以我採取了學徒的方式。在幾年時間裡，我做了任務規劃、一些需求開發、測試和操作。一路走來，不知不覺中，我學到了很多東西，也瞭解了很多關於自己的事情。我瞭解到我喜歡測試漫遊車。試圖讓這些東西中的一個壞掉是我做過的最好的工作之一。
為了給漫遊車命名，NASA 舉辦了一場比賽。您認為結果如何？
起初，我認為“好奇號”這個名字有點俗氣。但現在我絕對喜歡它。“好奇號”實際上是完美的名字。我們在這裡，我們正在用自己的好奇心來探索這顆星球。
您有一份全職工作，作為飛行主管操作漫遊車。您是如何處理所有教育推廣工作的？
這只是時間管理的問題。我喜歡推廣工作。我感到非常幸運能夠有更多機會這樣做，例如與科技政策辦公室合作。當我參觀 JPL 時，這非常令人興奮。它給你能量，讓你把別人帶入畫面，向他們展示你正在做的事情。你會意識到，“是的，這太棒了”；這不僅僅是一份工作。它有助於激勵我，讓我充滿激情。
關於好奇號任務，您最期待什麼？
直到上週，我最期待的是鑽探火星表面。我現在真正興奮的是，我們已經規劃好了我們要行駛的路線以及我們要鑽探的地方。我們在那裡看到了至少三到四種不同的地形。我很高興分析每種地形，並將火星的故事拼湊起來，因為每種地形都代表著不同的時代和不同的火星環境。我們可以深入解答火星是否適合居住的問題。
火星上存在生命的機率有多大？
我不相信今天火星上有生命。我樂觀地認為，也許在過去存在某種單細胞生物。
你的髮型是怎麼回事？
大約五、六年前，當我們開始做這些叫做系統測試的事情時，髮型就成了我一直以來的傳統。我當時正在做硬體的軟體測試。
測試有點壓力。因此，隨著系統測試的臨近，我想做一些有趣的事情。我決定我還年輕，可以在一生中留一次莫霍克髮型。我還為了系統測試在頭上放了一個 ST。
為了發射，我有點瘋狂。我把頭髮染了色，讓莫霍克從金色變成紅色，像火箭火焰一樣。為了著陸，我的老闆給團隊發了一封電子郵件投票，詢問我的頭髮應該是什麼樣子。一些選項非常糟糕。一個建議是反向莫霍克髮型。最終，團隊提出了紅色、白色和藍色。
有改變莫霍克髮型的計劃嗎？
我想我第一次開始留這個髮型時是 26 歲。我喜歡改變風格，正如你可以從我頭髮顏色的變化中看出的那樣。我確信總有一天它會消失的。沒有人想看到一個老態龍鍾、頭髮灰白的莫霍克頭小哥。